Afgelopen woensdag 22 april nam burgemeester Alssema het eerste exemplaar van het nieuwe boek ‘Verzwegen verhalen uit de bezetting’ in ontvangst. Op deze zonovergoten middag waren hiervoor veertig genodigden samengekomen op het heemerf van Heemkring Molenheide in de Nieuwstraat in Gilze.

Voorzitter Bert Wagemakers heette de belangstellenden van harte welkom en schetste de aanleiding voor dit boek. Hij vertelde dat er al veel is geschreven over de oorlogsjaren in Gilze en Rijen, maar dat het over collaboratie en verzet in de dorpen stil was gebleven. Daarom zijn de schrijvers ruim drie jaar geleden gestart met hun onderzoek in de dossiers van het Nationaal Archief in Den Haag.

Hierna hielden onderzoekers Kees van der Heijden en John Stienen een korte presentatie. Zij gaven een inkijkje in het boek en vertelden over de bijzondere omstandigheden in Gilze en Rijen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een groot militair vliegveld en de schoen- en leerindustrie bleken hier een belangrijke voedingsbodem voor collaboratie en verzet te zijn geweest. Dit wordt in het boek met indringende verhalen in beeld gebracht.

Professor Arnoud-Jan Bijsterveld, emeritus hoogleraar Cultuur in Brabant, kreeg vervolgens het woord. Hij complimenteerde de Heemkring met dit initiatief en noemde het een mooi uitgevoerd onderzoek. Bijsterveld benadrukte het belang en gaf aan dat er nog geen totaalbeeld is van collaboratie en verzet in Brabant. Hij stelde dat dit soort lokaal onderzoek nodig is om daartoe te komen.

Waarde van vrijheid

Bij het in ontvangst nemen van het eerste exemplaar zei burgemeester Derk Alssema dat dit onderzoek laat zien dat de werkelijkheid tijdens de bezetting ingewikkelder was dan de simpele tegenstelling tussen ‘goed’ en ‘fout’. Volgens hem leren we hiermee niet alleen over het verleden van Gilze en Rijen, maar ook over de waarde van vrijheid voor vandaag.

Na de presentatie was er nog gelegenheid voor een drankje buiten in de tuin van het heemerf.

Te koop

Het boek 'Verzwegen verhalen uit de bezetting – Collaboratie en verzet in Gilze en Rijen 1940 – 1944' is te koop bij Bruna in Rijen en bij Thuis bij Hapers in Gilze. Op tentoonstellingszondagen is het te koop bij de Heemkring zelf, Nieuwstraat 22 in Gilze. De prijs is € 17,50. Het is ook te bestellen via de webshop op: https://www.heemkringmolenheide.nl/webshop/