Christ Louws is de nieuwe koning van Schuttersgilde Sint Ambrosius in Gilze. Tijdens het tweejaarlijkse koningschieten op zaterdag 3 oktober wist hij om 17.10 uur met het 439e schot het laatste stuk van de vogel naar beneden te halen. Daarmee kwam een einde aan een urenlange en spannende strijd op het schietterrein achter De Hooikar.

De dag begon al vroeg met het uithalen van de gildebroeders en -zusters, die vanaf het verzamelpunt naar de Hoevenaarsstraat trokken om de regerend koning uit te halen. Hem viel een vendelhulde te beurt, waarna hij de aanwezigen in de vorm van een brandewijntje een opwarmertje aanbood.

Ook burgemeester Derk Alssema was hierbij aanwezig. Als eredeken van het gilde maakte hij deze traditie voor het eerst mee en was hij speciaal uitgenodigd om het uithalen van de koning en de bijbehorende vendelhulde mee te maken.

Van daaruit vertrok het gezelschap naar zorgcentrum St. Franciscus om samen met de bewoners een woord- en communiedienst bij te wonen. Daarna ging het in formatie naar De Hooikar voor het nuttigen van worstenbrood met koffie. Vervolgens werd de winnaar van het afgelopen seizoen van de competitie op de wip bekendgemaakt: oud-gildekoning Wim Teeuwen.

Gildebier en gildeworst

Daarna volgde een korte ceremonie waarbij het nieuwe Sint Ambrosius-gildebier werd gepresenteerd. Achter het bier zit meer dan alleen de introductie van een nieuw product. Het gilde ziet de gemiddelde leeftijd van de leden stijgen en zoekt naar andere manieren om zichzelf onder de aandacht te brengen. Activiteiten zoals de jaarlijkse buurtenverschieting trekken al jarenlang veel deelnemers, maar zorgen volgens het gilde nauwelijks voor nieuwe aanwas. Met onder meer het eigen bier wil Sint Ambrosius zich daarom op een andere manier presenteren en nieuwe aandacht voor het gilde genereren.

Het gildebier kwam mede tot stand dankzij een samenwerking met imkersvereniging Ambrosius uit Gilze. De imkersvereniging stelde de honing die voor het bier werd gebruikt gratis beschikbaar.

Bij het bier hoort ook een speciaal voor Sint Ambrosius gemaakte gildeworst. Gildeslager Marcel Pijnenburg ontwikkelde deze worst speciaal voor het gilde. Burgemeester Derk Alssema presenteerde tijdens het koningschieten zowel het nieuwe gildebier als de gildeworst.

Strijd om het koningschap

Vervolgens las de deken-schrijver het reglement van het koningschieten voor. Aansluitend ging het gezelschap naar de schietboom, waar men volgens traditie drie keer omheen trok. Burgemeester Derk Alssema en Leo Koopman plaatsten als vertegenwoordigers van het wereldlijk en kerkelijk gezag de vogel op de boom, waarna zij ieder drie schoten mochten lossen.

Daarna was het de beurt aan de genodigde, de oud-koning en de hoofdman, die ieder één schot losten. Deze eerste schoten zijn bedoeld om de boom als het ware te ‘vrijen’.

Om precies 13.17 uur werd de boom vrijgegeven voor de gildebroeders en -zusters en kon de strijd om het koningschap beginnen. Het werd een urenlange, spannende strijd. Pas rond 17.00 uur begon de vogel te wankelen en was de spanning te snijden.

Om exact 17.10 uur gebeurde het: Christ Louws wist met een voltreffer het laatste stuk van de vogel te raken, waarna dit naar beneden tuimelde. Dat gebeurde bij het 439e schot. Daarvan waren er 92 raak geweest.

Installatie van de nieuwe koning

Daarna volgde overleg met de overheid en de kandidaat-koning en begon de installatieplechtigheid, vol tradities. Zo legde de nieuwe koning de koningsgelofte af en kreeg hij het koningszilver omgehangen. Een bijzonder onderdeel van de ceremonie is het uitspreiden van het vaandel op de grond. De nieuwe koning krijgt vervolgens het voorrecht dit te overschrijden.

Tot slot volgden de vendelhulde, de receptie en een korte toespraak door de burgemeester. Ook werd de erewijn gedronken, die namens het gemeentebestuur werd aangeboden.

Christ Louws zal de komende twee jaar optreden als ambassadeur van zijn gilde en het samen met de hoofdman vertegenwoordigen bij tal van recepties, evenementen en officiële gelegenheden. De dag werd samen met de partners afgesloten met het gebruikelijke koningsmaal, waarna nog volop werd nagepraat over een dag die, mede dankzij het prachtige weer, niet snel vergeten zal worden.