Bij Sportpark Verhoven is sinds 2007 de educatieve bijenhal van bijenhoudervereniging Sint-Ambrosius gevestigd. Dit jaar bestaat die liefst honderd jaar. Dat wordt gevierd met een aantal leuke activiteiten.

Door Marlene Lunter

Wim Backx, oud-voorzitter van Sint-Ambrosius, heeft een tentoonstelling ingericht over honderd jaar imkeren. Tot half juni is die te bezoeken in de Groeituin, iedere ochtend door de week. Op elke donderdagochtend is Wim zelf aanwezig om uitleg te geven. De tentoonstelling laat zien hoe bijenhouders honderd jaar geleden bezig waren, welke veranderingen er sindsdien zijn geweest en op welke problemen de bijen nu stuiten. Ook zijn de producten te zien die bijen leveren. Dat is niet alleen honing, maar ook was, propolies en pollen. Al die producten worden verwerkt in andere producten. Wil je daar meer van weten? Ga dan een kijkje nemen.

Een modern probleem vormt de Aziatische hoornaar. Deze grote wespen zijn in terracottapotten vanuit Azië naar Frankrijk gereisd. Daar zijn nu bijna geen bijen meer, want de hoornaar vreet andere insecten op. Vorig jaar zijn ze in Nederland gearriveerd. Sint-Ambrosius heeft dankzij sponsoring een peperduur pak aangeschaft om de hoornaars te vangen. “We zetten bakjes neer met een stof erin waarop de koninginnen afkomen,” vertelt Lilian Arts, secretaris van de vereniging. “We zuigen ze op met een soort stofzuiger waarna ze de dood vinden in de diepvrieskist.” In België gebruiken ze gif. Hier mag dat gelukkig niet. De hoornaars bouwen enorme nesten, waaruit wel 150 koninginnen kunnen komen. “Als we de koninginnen vernietigen, komen er geen nieuwe nesten.”

Groene woestijn

Een ander modern probleem is de verdwijnende biodiversiteit. Wim: “Vroeger was er veel biodiversiteit, het woord bestond toen nog niet. Nu hebben we er wel een woord voor, maar steeds minder biodiversiteit. Er wordt veel mais en aardappelen verbouwd. Of je ziet graslanden zonder een enkele paardenbloem. De groene woestijn noemen we dat. Dan heb je ook geen insecten meer. Dat moet echt veranderen. Want insecten zijn noodzakelijk voor ons voedsel.”

Daarom zijn er landelijk projecten gestart onder de noemer ‘beedeal’, te vertalen als: overeenkomst voor bijen. “Wij zijn de eersten die een kleinschalig project op poten hebben gezet,” vertelt Lilian. “We hebben een wandeling uitgezet die bij de bijenhal start en tot aan de Bavelseweg loopt. Die route wordt omzoomd met bloemstroken en bij-vriendelijke planten en struiken.”

De route is gesponsord door de gemeente en door diverse bedrijven die aan de route zitten. Verschillende bedrijven zijn bezocht om uit te zoeken hoe zij zo insectvriendelijk mogelijk kunnen werken. Een bord van de route is bij de bijenhal te vinden. Op 15 juni organiseert Sint Ambrosius een wandeling over dit pad. Aanvang: 13.00 uur, start bij de bijenhal. Opgeven kan via: secretariaat.bijenhoudersgilze@gmail.com.

“Het buitengebied, de groene woestijn, moet weer een biodivers landschap worden,” zegt Wim. “We moeten de mensen in beweging krijgen. De paardenbloem moet terug in de wei.”

Insectentafel

Ter ere van het jubileum heeft Sint-Ambrosius een insectentafel aan de gemeente geschonken. Wim: “Imkers willen altijd weten welke insecten in welke bloemen kruipen. Met de insectentafel kan iedereen dat zelf onderzoeken.”

De enorme tafel staat in de Groeituin. Meubelmaker Harold van den Bosch uit Gilze heeft hem gemaakt. De tafel heeft vier laden met daarin vergrootglazen, petrieschaaltjes en kaarten met insectenafbeeldingen. “Het is de bedoeling dat je met een petrieschaaltje een insect ‘schept’ en dan determineert welk insect het is. Daarna laat je hem weer los.” Wim: “We willen bewustzijn bij de mensen kweken en we nodigen graag scholen uit om leerlingen kennis te laten maken met het determineren.”

Op de tentoonstelling is een schilderij te zien waarop Huub Weterings (90), de oudste imker in de regio, een korf vlecht. Hij is al 80 jaar imker. Vroeger telde de gemeente Gilze-Rijen drie imkerverenigingen: in Gilze, Rijen en Molenschot. Alleen Sint Ambrosius bestaat nog. Er zijn 15 leden. De vereniging heeft plaats voor nieuwe leden. Heb je belangstelling? Bezoek de tentoonstelling of loop eens binnen in de bijenhal. Hij is van mei tot en met augustus elke woensdagavond van 18 tot 20 uur open. De leden geven uitleg en je kunt de bijen van dichtbij bewonderen. Uiteraard is er ook de mogelijkheid tot het kopen van honing.