Vijfendertig reuzen tot zes meter hoog, loopgroepen in klederdracht, muziekgezelschappen en als afsluiting oldtimers trokken afgelopen zondag door de straten van Gilze. Aanleiding voor de Internationale Reuzentrouwstoet was het huwelijk van de Gilse reuzin Gullemoei met reus Korenhaar uit Hasselt. Langs de versierde straten stonden veel toeschouwers om het bijzondere schouwspel te bekijken. Historie, folklore en fantasie liepen deze dag door elkaar. Medeorganisator Walter de Vet: "Het was uniek, groot, divers, kleurrijk en creatief. Reusachtig en fantastisch!"
De organisatie had een bijzondere lijst met reuzen en groepen als deelnemers samengesteld. Alle reuzen uit Nederland waren aanwezig, evenals Gilde St. Ambrosius en percussieband Gils Geweld. Vanuit België kwamen diverse reuzen die normaal gesproken niet buiten hun eigen woonplaats optreden.
Zo liepen de heksen van de Hasseltse Banneuxwijk mee. In het kielzog van bruidegom Korenhaar kwamen de andere reuzen van de Koninklijke Orde van ’t Klaeverblât uit Hasselt. Ook de historische Lierse Reuzentrein, de oudste en meest complete reuzengroep ter wereld, kwam naar Gilze met Johan den Bakker en, als verrassing, Reus Gummarus. Die verving de reus uit Boxtel, die helaas moest afzeggen.
Een verrassing was ook de bijdrage van carnavalsbouwploeg OVM, die met een gerestaureerde kerktoren het kerkelijk huwelijk en het feest op De Tip opfleurde. Ook loopgroep De Oude Belgen trok mee met een houten waterput op een oude Romeinse kar.
Gullemoei trouwt met Korenhaar
De aanleiding voor het grote evenement was het huwelijk van reuzin Gullemoei uit Gilze en reus Korenhaar uit Hasselt: het eerste internationale reuzenhuwelijk ter wereld. Gullemoei was voor de gelegenheid feestelijk opgemaakt. Ze koos voor haar traditionele paarse jurk en droeg haar haar in een staart. Ook het bruidsmeisje/jonkertje bij Gullemoei maakte indruk.
Burgemeester Derk Alssema benadrukte tijdens het burgerlijk huwelijk de bijzondere liefde tussen Gullemoei en Korenhaar. “Het toont aan dat grenzen er niet toe doen.” Hij stond ook stil bij de onderlinge verbondenheid met de vele gasten uit België en de vrijwilligers uit Gilze en AZC Prinsenbosch, die hadden geholpen de lunch klaar te maken.
Pastoor Maickel Prasing sprak bruidegom Korenhaar en de gasten uit Hasselt aan in zijn Limburgse dialect. Hij vertelde bekend te zijn met de reuzencultuur, omdat ook zijn geboorteplaats Venlo stadsreuzen heeft. Daarna werden de trouwringen omgedaan, wat gezien het formaat van het bruidspaar niet eenvoudig was. De pastoor zegende het huwelijk in en wenste het bruidspaar een fijne huwelijksdag.
Veel publiek langs de route
Een mooie huwelijksdag werd het. Het weer werkte mee, de straten waren versierd en langs de route stonden veel toeschouwers. Hoeveel mensen precies op het evenement afkwamen, kon de organisatie niet inschatten.
De dag werd afgesloten met een defilé, een reuzendans en een feest op het gezellige dorpsplein De Tip. Stichting De Gilse Reus kijkt zeer tevreden terug op de dag.
“Fantastisch hoe alle vrijwilligers geholpen hebben dit een succes te maken. We zijn zelf een club van slechts vijftien man. Maar we zijn geholpen door andere verenigingen, middenstand, sponsors en individuen”, vertelt woordvoerder Walter de Vet.
Op zondag waren zo’n honderd vrijwilligers in touw. Een van de hoogtepunten was volgens De Vet de gezamenlijke lunch voorafgaand aan het huwelijk en de optocht. Meer dan vijfhonderd deelnemers aan de optocht en vrijwilligers kwamen daarvoor samen in een sfeervol Mollebos.
“Gils op z’n best”, aldus De Vet.
In het weekblad van de week bekijk je de foto's van Foto Groep Gilze en lees je een uitgebreid interview met Walter de Vet.