Niet iedereen vertrekt deze zomer naar een zonnige bestemming. Misschien blijven de koffers dit jaar op zolder, is de vakantie al geweest of wordt er simpelweg gekozen voor een zomer dicht bij huis. Maar wie denkt dat je daarvoor het vakantiegevoel moet missen, heeft het mis.

Door Fabienne Lantinga

Met een beetje creativiteit kun je namelijk gewoon op wereldreis vanuit je eigen tuin, balkon of woonkamer. Steeds meer mensen organiseren thuis een themadiner waarbij niet alleen het eten, maar ook de aankleding, muziek en activiteiten helemaal in het teken staan van een bepaald land. Zo waan je je voor één avond in Griekenland, Italië, Mexico, Frankrijk of het Midden-Oosten, zonder uren in de auto te zitten of een vliegveld van binnen te zien.

Het geheim zit hem in de details. Natuurlijk begint het met het eten, maar juist de sfeer maakt het verschil. Zet Griekse muziek op, haal een blauw-wit tafelkleed tevoorschijn en serveer een schaal met olijven, tzatziki en warme pita's. Voor je het weet, voelt het alsof je op een terras aan de Middellandse Zee zit.

Ook Italië leent zich perfect voor een zomeravond thuis. Een tafel vol bruschetta, verse pasta, tomaten, mozzarella en tiramisu doet het altijd goed. Voeg daar een afspeellijst met Italiaanse klassiekers aan toe en steek wat kaarsen aan tussen kruidenplantjes en citroenen. De kans is groot dat er vanzelf gesprekken ontstaan over vakanties, mooie herinneringen en dromen voor de toekomst.

Wie van gezellig delen houdt, kan kiezen voor een Spaanse tapasavond. Kleine gerechtjes op tafel, sfeervolle verlichting en Spaanse gitaarmuziek op de achtergrond maken van een gewone zaterdagavond iets bijzonders. En voor gezinnen met kinderen is een Mexicaanse avond vaak een schot in de roos. Taco's, nacho's, kleurrijke slingers en vrolijke muziek zorgen direct voor een feestelijke sfeer.

Liefhebbers van de Midden-Oosterse keuken kunnen juist kiezen voor een Arabische avond. Denk aan hummus, falafel, couscous, muntthee en gevulde dadels. Met kleurrijke kussens, lantaarns en sfeerverlichting ontstaat een warme, ontspannen sfeer die uitnodigt om urenlang na te tafelen.

Ook een Franse avond is verrassend eenvoudig te organiseren. Een goed stuk stokbrood, verschillende kazen, een quiche en een crème brûlée als afsluiter brengen direct een vleugje Frankrijk naar de achtertuin. Speel ondertussen een potje jeu de boules of zet een Franse film op om het gevoel compleet te maken.

Maak er een gezamenlijke vakantie van

Wat een themadiner extra leuk maakt, is dat je niet alles zelf hoeft te organiseren. Nodig vrienden, familie of buren uit en verdeel de taken. De gastheer of gastvrouw kiest het land, zorgt voor de aankleding en stelt een passende afspeellijst samen. De gasten nemen vervolgens ieder een onderdeel van het diner voor hun rekening.

Zo kan één persoon het voorgerecht verzorgen, een ander het hoofdgerecht maken en weer iemand anders uitpakken met een passend dessert. Ook het drinken kan een eigen opdracht zijn. Denk aan een zelfgemaakte limonade met verse munt tijdens een Arabische avond, een Italiaanse citroenmocktail of een verfrissend Spaans zomerdrankje.

Juist dat gezamenlijke maakt zo'n avond vaak extra gezellig. Iedereen kijkt uit naar wat de ander heeft bedacht en stiekem probeert iedereen natuurlijk een beetje indruk te maken met zijn of haar bijdrage. De één verschijnt met een perfect nagerecht, terwijl een ander een familierecept op tafel zet dat al generaties meegaat.

Wie er echt een belevenis van wil maken, kan gasten vragen om kleding te dragen die past bij het gekozen land. Een strohoed tijdens een Italiaanse avond, een kleurrijke outfit voor een Mexicaanse fiesta of een luchtige linnen blouse tijdens een Griekse avond zorgen meteen voor extra sfeer én leuke foto's.

Nog een stap verder

Wil je de ervaring compleet maken? Voeg dan een activiteit toe die past bij het land dat centraal staat. Organiseer een Griekse quiz, leer een paar woorden Spaans, speel een potje jeu de boules tijdens de Franse avond of kijk samen een film die zich afspeelt in het land waar jullie die avond naartoe reizen.

Wie meerdere avonden organiseert, kan er zelfs een complete zomertraditie van maken. Iedere maand een ander land, een andere keuken en nieuwe verhalen aan tafel. Zo ontdek je niet alleen nieuwe smaken, maar leer je ook iets over andere culturen.

Want uiteindelijk zit het vakantiegevoel niet alleen in verre bestemmingen of vliegtickets. Het zit in samen genieten, nieuwe dingen ontdekken, lekker eten en even ontsnappen aan de dagelijkse routine. En daarvoor hoef je deze zomer misschien helemaal niet ver weg. Soms begint de mooiste reis gewoon aan je eigen tuintafel.