Voor de open dag van brandweer Rijen, die op zaterdag 12 september plaatsvond, was veel belangstelling. Nadat ’s ochtends het officiële gedeelte van de heropening op het programma stond, was ’s middags iedereen van harte welkom om de vernieuwde kazerne van binnen te bekijken.

Buiten was er ook veel te zien én te beleven. Kinderen mochten in brandweerauto’s klimmen en brandjes blussen. Dit gebeurde uiteraard onder deskundige begeleiding. De vele brandweermensen die zaterdag aanwezig waren, vertelden vol enthousiasme over hun werkzaamheden en ervaringen.

Door Brigitte Laurijsen

De open dag zou oorspronkelijk in juni plaatsvinden, maar moest toen in verband met code rood worden afgelast. Betrokkenen en andere geïnteresseerden hadden dan ook lang uitgekeken naar de datum van 12 september, een dag waarop het plein aan de voorzijde van de brandweerkazerne zonovergoten was. Voor koffie en thee was gezorgd, evenals voor iets smakelijks erbij. Het officiële gedeelte ging van start met een toespraak van postcommandant Iwan Groenen, gevolgd door toespraken van burgemeester Derk Alssema en districtsmanager Ben Ham. Zij spraken niet alleen hun waardering uit over de verbouwing van de kazerne, maar ook over het werk van de brandweermensen zelf die ‘altijd aan staan’.

Home sweet home

Burgemeester Alssema sprak van ‘Home sweet home’. De titel van een lied, maar zeker ook een begrip en een gevoel. De in de jaren zeventig gebouwde brandweerkazerne is, zo legde hij uit, voor brandweermensen een tweede thuis. Op hun beurt zetten brandweermensen zich weer in om andere huizen te behouden. Over die inzet sprak Alssema als volgt: "Zij gaan binnen waar anderen naar buiten rennen." Postcommandant Groenen sprak daarnaast vol lof over de trouw die er binnen het brandweerkorps heerst. Op dit moment telt Rijen 21 volwassen brandweerlieden en ongeveer tien jeugdleden. Er zijn acht chauffeurs.

Nieuwe vrijwilligers

Hoewel zich na een oproep onlangs al enkele geïnteresseerden hebben gemeld, zijn er volgens de postcommandant zeker nog nieuwe vrijwilligers welkom. Op de vraag aan welke eisen brandweermensen moeten voldoen, antwoordt Groenen: "Ze moeten enthousiast zijn en tijd en energie hebben." Even later vult hij aan: "Ook moeten ze anderen willen helpen." Voor een goede opleiding wordt gezorgd en ook het inschatten van gevaar wordt geleerd. Hoewel er, aldus een informatiebord in de kazerne, ‘basisprincipes van brandbestrijding’ zijn, is niet iedere brand hetzelfde. Principe 1 is ‘Neem meer tijd (Stop en denk na)’ en principe 3a: ‘Waar zit de brand?’

Water en vuur

De woorden water en vuur zijn onmiskenbaar verbonden aan de brandweer en ook op zaterdag waren die begrippen letterlijk aanwezig. Burgemeester Derk Alssema, wethouder Merijn Scheifes, districtsmanager Ben Ham en jeugdbrandweerlid Stan drukten samen op een grote rode knop, waarna vlammen en rook verschenen en de drie deuren van de remise opengingen. Even later reden drie grote brandweerwagens naar buiten. Op dat moment was de heropening officieel.

Veranderingen

De verbouwing van de brandweerkazerne aan de Rembrandtlaan bleek veelzijdig. Duurzaamheid staat hoog in het vaandel, maar veiligheid staat voorop. Daarbij valt te denken aan de twee nieuwe kledingruimtes. De kleding van de volwassen brandweerlieden hing voorheen in de remise, de ruimte waar de brandweerwagens staan. Behalve dat omkleden of kleding halen in die ruimte niet bepaald veilig was, was de temperatuur in de remise niet echt aangenaam. In de aparte nieuwe kledingruimte is het warmer. De jeugdbrandweer heeft ook een eigen ruimte waar alle kleding keurig kan worden opgeborgen.

Activiteiten

Kijken naar en luisteren naar de veranderingen en verbeteringen is interessant, maar door de aanwezige kinderen werd toch vooral genoten van de activiteiten. Wie wilde, kon omhoog klimmen en plaatsnemen achter het stuur van een indrukwekkende brandweerwagen. Rood van kleur natuurlijk. Behalve drie gigantische wagens was er ook een kleiner exemplaar, een hele oude. De jonge brandweermensjes gingen graag op de foto.

Op het plein achter de kazerne was ook van alles te doen. Wie wilde, kon zelf brandjes blussen. Ook kon het spel Jenga worden gespeeld met indrukwekkend brandweergereedschap.

De kinderen, de volwassenen én de brandweer genoten van een bijzondere dag.