Wat begon als een initiatief van een paar muzikanten uit Rijen, is uitgegroeid tot een achttienkoppige powerbrassband met optredens in binnen- en buitenland. RODL viert het 20-jarig bestaan volgende week vrijdag 10 april met een jubileumfestival en de release van een nieuw studioalbum. De band, met leden uit Gilze, Rijen en Oosterhout, staat bekend om de energie waarmee wordt gespeeld. “Wat je aan energie geeft, krijg je terug.”

Door Fabiënne Lantinga

De naam RODL is niet zomaar gekozen. Het staat voor ‘rondje om de lip’, een verwijzing naar de afdruk die koperblazers na het spelen van hun mondstuk op hun lippen krijgen. “Trompetisten en trombonisten hebben dat vaak”, legt Nick Ballemans (33) uit. “Zo’n rondje om de lip. Dat is waar de naam vandaan komt.”

Ontstaan in Rijen

De oorsprong van RODL ligt in Rijen. Daar leerden de eerste muzikanten elkaar kennen. “Het is begonnen met vijf jongens die allemaal bij dezelfde drumfanfare zaten”, vertelt Nick, die zelf al vijftien jaar bij de band speelt. “Die wilden graag iets gaan doen naast de drumfanfare en zijn toen een bandje begonnen.” In de jaren daarna groeide RODL uit tot een vaste formatie van achttien muzikanten. In die periode sloten ook leden uit andere plaatsen aan, met name uit Oosterhout. “Daarom vieren we het jubileum ook in Café De Pub in Oosterhout”, zegt Floris Boom (29), die twaalf jaar bij de band zit.

Geen traditionele blaasmuziek

RODL is geen traditionele harmonie of fanfare. Waar zulke bands vaak zittend spelen en een meer klassieke uitstraling hebben, kiest deze band bewust voor een andere vorm. “Het is geen voorzichtige jazz”, zegt Nick. “Het is allemaal blaasmuziek, met begeleiding van percussie. Het heeft vooral een modern en dynamisch karakter met goed volume.”

Floris legt uit wat dat betekent voor het publiek. “Wat wij doen, is bekende, herkenbare nummers in een tof jasje gieten”, zegt hij. “Met ons eigen sausje eroverheen.” Daarbij ligt de nadruk op energie en intensiteit. “Wij houden van ruw. Het mag harder en uitdagend zijn. Trompetten vliegen omhoog, iedereen moet echt zijn best doen.” Die aanpak werkt volgens hem door in de reacties van het publiek. “Als wij zelf enthousiast zijn over wat we spelen, zie je dat terug. De sfeer verandert meteen. En je ziet dan ook: wat je aan energie geeft, krijg je terug.”

Bekende muziek in een eigen jasje

Het repertoire van RODL is breed. Van Queen en André Hazes tot Roxy Dekker, Frank Sinatra en Seal. Ook nummers uit musicals en filmmuziek komen voorbij. “Maar altijd in een blaasversie die bij ons past”, zegt Nick. “We doen ook Nederlandstalig en altijd wel iets uit de Top 40.”

Eigen sound en nieuw album

De muziek wordt speciaal voor de band gearrangeerd. “Eén van onze leden is arrangeur”, vertelt Nick. “Die weet van iedereen wat diegene wel en niet kan spelen en schrijft de muziek echt op maat.” Daardoor ontstaat een eigen sound, afgestemd op de groep. Voor het jubileum nam de powerbrassband een nieuw album op in de Artichoque Muziekstudio in Tilburg. “Daar ben ik wel echt trots op”, zegt Nick. “Het is super vet geworden.” Het album is gratis te beluisteren via onder meer Spotify. Voor liefhebbers is er ook een fysieke cd beschikbaar.

Zoektocht naar de juiste vorm

In twintig jaar tijd heeft de band verschillende fases doorgemaakt, voordat de huidige vorm ontstond. “We hebben wel gezocht”, zegt Nick. “We wilden weleens een big band worden, maar dat is mislukt. Ook met een zangeres, maar dat werkte niet. Uiteindelijk zijn we uitgekomen bij wat we nu doen.” Die stijl staat inmiddels al zo’n tien jaar. Ook in de manier van optreden is de band veranderd. “We maken nu setjes van ongeveer een kwartier”, zegt hij. “En we zorgen dat er beweging in zit. We zijn geen dansgroep, maar het is wel leuk om naar te kijken.”

Optreden met energie en interactie

Volgens Floris is dat essentieel. “We willen geen band zijn die alleen op het podium staat en een trucje doet”, zegt hij. “Als het kan, lopen we het publiek in of betrekken we mensen erbij. Dat maakt het optreden levendig.”

Geen optreden is daardoor hetzelfde. “Het hangt echt af van waar je speelt”, zegt Floris. “Soms sta je voor een publiek dat echt komt luisteren, soms voor mensen die toevallig langslopen.” Juist dat laatste vindt hij interessant. “Als mensen blijven hangen en verrast zijn, dan is dat minstens zo leuk.” Nick ziet dat ook. “Op plekken waar mensen je niet verwachten, zie je vaak dat ze blijven staan en denken: dit is eigenlijk best leuk.”

Imago doorbreken

Dat is volgens de band ook waar het om draait: het doorbreken van het beeld dat blaasmuziek stoffig zou zijn. “Je hoort vaak dat je in een pakje moet en moet marcheren”, zegt Nick. “Dat is niet wat wij doen. Wij maken muziek als vrienden. We staan buiten, drinken een biertje erbij. Zo kan het ook.”

Floris herkent dat beeld. “Op de middelbare school was het niet per se stoer om een instrument te spelen”, zegt hij. “Maar als je ziet hoeveel plezier het geeft en hoe het publiek reageert, dan merk je dat dat beeld niet klopt.”

Vriendschap als basis

De energie zit niet alleen in het optreden, maar ook in de groep zelf. “Hoewel we volwassen zijn geworden en sommigen van ons kinderen hebben gekregen, is er niets veranderd in de dynamiek. Iedereen wordt weer een beetje de persoon van vijftien jaar geleden als we samen zijn”, zegt Nick. “Een beetje lol trappen, gezelligheid. Dat verandert niet.” Met een glimlach voegt hij toe: “Hetgeen wat ons bindt is muziek en bier.”

Floris vult aan: “We hebben allemaal wel dezelfde humor en staan er hetzelfde in. Dat maakt het gewoon leuk.”

Bekend in de brasswereld

In de loop der jaren heeft RODL ook naam opgebouwd binnen de brasswereld. “Binnen die wereld kennen mensen ons wel”, zegt Nick. Floris bevestigt dat. “Als je op festivals komt, zie je vaak dezelfde bands. Iedereen kent elkaar wel een beetje.”

Regelmatig op pad

De band treedt regelmatig op en doet ook mee aan wedstrijden. “We proberen zo’n zeven tot acht keer per seizoen te spelen”, zegt Floris. “Soms meer, soms minder, maar we willen wel regelmatig op pad.” Bij concoursen zoals in Groenlo en Bemmel draait het om niveau. “Als je daar hoog eindigt, weet je dat je goed zit. We hebben ook een keer de publieksprijs gewonnen.” Om dat niveau vast te houden, wordt er wekelijks gerepeteerd in Rijen. “In een grote loods, van de ouders van een bandlid”, zegt Floris. “Daar hebben we een vaste plek.”

Jubileumjaar met internationale stap

Naast het jubileumfestival op 10 april trekt de band er in juni een week op uit naar Oostenrijk. Daar staan optredens gepland in verschillende steden en dorpen, als onderdeel van het jubileumjaar.

RODL viert hiermee niet alleen het verleden, maar ook waar de band nu staat. Een groep die zich in twintig jaar heeft ontwikkeld tot een vaste naam binnen de brasswereld, met een eigen stijl en een frisse, eigentijdse benadering van blaasmuziek.