Tijdens zijn werkzame leven had Wijnand (69) nooit tijd om actief te zijn als vrijwilliger. Hij werkte 60 tot 70 uur per week in de kledingbranche: zo’n 35 jaar bij het Brabantse familiebedrijf De Rijdende Amerikaan en daarna als logistiek manager bij Petrol Industries. “Als je zoveel werkt, blijft er weinig tijd over voor andere dingen”, vertelt hij. Dat veranderde toen Wijnand met pensioen ging. “Ik ben geen type om stil te zitten. Daarom ging ik op zoek naar vrijwilligerswerk dat bij me past. Ik rijd graag auto en ik vind het leuk om een praatje te maken met mensen. Die twee dingen kan ik prima combineren in wat ik nu doe.”

Door Dianne Huijskens

Wijnand werd zo’n 5 jaar geleden chauffeur bij Buurtbusvereniging Molenschot-Dorst, die geheel draait op vrijwilligers. Elke woensdagmiddag heeft hij dienst en rijdt hij de vaste route Rijen-Molenschot-Dorst-Oosterhout-Oosteind-’s Gravemoer en vice versa. ‘Jong en oud maakt gebruik van onze buurtbus. Vooral met de oudere passagiers maak ik onderweg leuke praatjes, de jeugd zegt meestal niet zoveel.’ Wijnand is vol lof over het gezellige uitje naar Den Bosch, waar ze onlangs met alle Buurtbusvrijwilligers en hun partners naartoe gingen. ‘We kregen een rondvaart over de Dieze, daarna een lunch en toen nog een bezoek aan het Provinciehuis. Echt mooi! Wist je dat ze daar een atoomkelder hebben? Bij terugkomst in Rijen was er nog een diner bij SMAAK. Mijn vrouw Margo en ik hebben genoten van de leuke dag.’

Oekraïense ‘schoolbus’

Via VIPvoorElkaar werd Wijnand enkele jaren geleden ook ingezet als chauffeur voor de groep Oekraïense vluchtelingen die hier in het dorp op een vakantiepark verbleven. ‘Die kinderen moesten elke dag naar school op het AZC in Gilze. Dan bracht ik ze met de VIPbus. Maar dat werk stopte toen die mensen op een andere locatie werden ondergebracht.’

Kleine moeite

In de coronaperiode was er vanuit de Voedselbank vraag naar chauffeurs die pakketten wilden afleveren naar klanten in Gilze. ‘Dat ben ik toen ook gaan doen. Nu heb ik nog één adresje van een mevrouw die onmogelijk zelf naar Rijen kan komen om haar voedselpakket op te halen. Ik vond dat zo sneu. Samen met twee andere chauffeurs hebben we de koppen bij elkaar gestoken en een schemaatje gemaakt. Ieder van ons brengt nu om de paar weken haar pakket naar Gilze. Voor ons een kleine moeite, maar voor haar is dat iets heel belangrijks.’

ABEL dagbesteding

Ruim drie jaar geleden kreeg Wijnand vanuit VIPvoorElkaar de vraag of hij wilde gaan rijden voor ABEL Dagbesteding. ‘Dat doe ik nu altijd op donderdag. Ik haal dan tussen 9.30 uur en 10.00 uur 4 of 5 mensen op met het busje van ABEL. Aan het einde van de middag breng ik ze weer terug naar huis. Ik vind dat hartstikke leuk werk. In de loop der jaren bouw je echt een band op met de mensen. Ze zijn altijd vrolijk en we hebben veel plezier samen. Het is prettig voor de mensen dat ik ze ophaal en thuisbreng, maar het is voor mezelf ook echt leuk!’

Automaatje

Wijnands vrijwilligerswerk bleef zich uitbreiden. Enkele jaren geleden kwam het verzoek of hij misschien ook chauffeur voor Automaatje wilde worden. ‘Daar moest ik wel even over nadenken, omdat je dat met je eigen auto doet. En daar ben ik nogal zuinig op’, lacht hij. ‘Maar dat was een volkomen onterechte zorg. Ik vind het geweldig leuk om automaatje te zijn en mensen ergens naartoe te brengen. Onze klanten zijn vooral oudere mensen, waar ik onderweg ook vaak leuke gesprekken mee heb. Voor veel mensen is het gewoon fijn dat ze hun verhaal eens kwijt kunnen. Moeten ze naar het ziekenhuis, dan breng ik ze tot aan de wachtkamer van de afdeling waar ze moeten zijn. En daar wacht ik dan rustig totdat ze weer klaar zijn om naar huis te gaan. Ook hier bouw ik soms echt een band op met mensen. Dan vragen ze speciaal naar mij als ze een ritje boeken. Dat is toch mooi?’

Wijnand is niet alleen chauffeur, maar inmiddels ook planner bij Automaatje. ‘Op woensdagochtend heb ik telefoondienst. Mensen kunnen elke werkdag tussen 9.30 en 12 uur bellen om een ritje te boeken. Bij voorkeur twee dagen van tevoren. Maar als er een keer een spoedafspraak in het ziekenhuis is of iets anders waardoor ze eerder een chauffeur nodig hebben, dan proberen we er een mouw aan te passen. Wij vinden het gewoon fijn als we mensen kunnen helpen.’

Wil je ook chauffeur worden of gebruik maken van Automaatje?

Bel dan naar: 06-21312756, elke maandag t/m vrijdag te bereiken tussen 9.30 en 12 uur.