Alzheimer, het is geen grap. Dat bleek wel uit de flinke opkomst in het Alzheimer Café op 1 april gehouden in onze gemeente, deze keer weer in Vita Plaza Rijen. Liv Hermans vertelde hoe zij de dementie van haar oma ervaart en wat ze er aan probeert te doen. Haar armbandjes werden goed verkocht. Vervolgens kwam het hoofdthema ‘Dementie op jonge leeftijd’ uitgebreid aan bod in een presentatie van Anne-Marie Wouters, casemanager Dementie op jonge leeftijd bij de Wever. Na de pauze werden vragen beantwoord en ging met onder leiding van Thomas en Catrien met elkaar in gesprek. Onder het publiek opvallend veel mensen die zelf last hadden van een vorm van dementie.
Door Ton de Bruyn
Liv en haar oma
De 10-jarige Liv Hermans uit Rijen had al flink wat armbandjes verkocht in de infostand, toen ze uitgenodigd werd haar verhaal te doen. Oma zat op de eerste rij vol trots te luisteren. Vergezeld door papa en mama deed ze dat vlot en vaardig, afsluitend met de een opsomming van de media van Jeugdjournaal tot Omroep Brabant die haar momenteel volgden. En straks op tijd naar bed want de volgende ochtend een interview met Gordon bij Radio 10. Liv mocht vanuit het Alzheimer Café ook nog een mooie bos bloemen aan oma uitreiken. Voor degenen die de koopkans gemist hebben. Volgende keer op woensdag 6 mei heeft ze weer nieuwe exemplaren in het Alzheimer Café in Sint Franciscus Gilze.
Dementie op jonge leeftijd
Helaas is dementie een ziekte van alle leeftijden. Ook als jong volwassene kun je er al mee te maken krijgen. In Nederland zijn er naar schatting 15.000 mensen die tussen de 40 en 65 jaar al een vorm van dementie krijgen. Anne- Marie Wouters, casemanager bij de Wever gaf er een duidelijke uiteenzetting over. Ze ging in op de impact die het heeft op jezelf en je naasten wanneer deze ziekte je overkomt en hoe je er mee om kunt gaan. Daarnaast gaf ze tips en adviezen, noemde de weg naar diagnosestelling vaak lang en benadrukte voldoende aandacht te besteden aan de niet pluis gevoelens van de directe omgeving. Zeker omdat het voor de meeste hulp- en zorgverleners geen dagelijkse kost is. Ze liet ons ook een aangrijpende film zien waarin een echtpaar het verhaal deed waarbij iedereen geraakt werd door de jonge vrouw van begin 40 met Alzheimer, wiens moeder dezelfde ziekte had gehad. Met name de laatste fase die ze als mogelijke toekomst voor zichzelf zag was tegelijkertijd beangstigend en ontroerend. Zij: 'je kunt niet in me kijken." Hij: "we gaan zoveel mogelijk herinneringen maken."
Vragen en ervaringen
De pauze werd gevuld met achtergrondmuziek van troubadour Ad die ook bij de inkom had gespeeld. Een drankje bij de bar, uitwisseling van ervaringen en de vragen worden opgeschreven. De gespreksleiders nodigden uit tot gesprek waarbij onder andere werd stil gestaan bij het ‘niet pluis gevoel’ en de ervaringen van partners bij ontkenning van hun man of vrouw. Ook de passiviteit als onderdeel van de ziekte is soms moeilijk te accepteren. Bekende Rijense mens Henny Zwanen stond op en deed een uitnodiging om deel te nemen aan zijn speciale wandelgroep die hij vanuit Spiridon op vrijdag is gestart. Hij noemde wat goeie effecten van het wandelen, met of zonder stokken en de positieve gevoelens die het opwekt bij de deelnemers. Hiermee sloot Henny aan bij het verhaal van Anne-Marie waarbij beweging, er op uit trekken en het sociale als goede middelen genoemd werden om het dementieel proces te vertragen.
Naast armbandjes werden er in de infostand ook allerlei folders aangeboden met daarin aspecten en vormen van dementie, opvang en behandelmogelijkheden en informatie van Lokaal Steunpunt Mantelzorg, waarvan de consulenten ook in de zaal aanwezig waren.
Om half tien gingen de schuifdeuren dicht en startte al weer de voorbereiding op de volgende bijeenkomst. Deze zal plaats vinden in Gilze. De Vertoeverij van Sint Franciscus vormt dan het laagdrempelige trefpunt om met elkaar van gedachten te wisselen over dementie en zijn gevolgen. Hierover wordt een en ander verteld door de casemanagers dementie die in onze gemeente werkzaam zijn en op wie een beroep gedaan kan worden wanneer de diagnose duidelijk is.