Vanaf vliegbasis Gilze-Rijen zijn dinsdag 5 mei de Ambassadeurs van de Vrijheid per helikopter vertrokken naar bevrijdingsfestivals door het hele land. De toestellen stegen tussen 10.30 en 11.30 uur één voor één op richting onder meer Amsterdam, Utrecht en Groningen.

Door Fabiënne Lantinga

Foto's: Cor de Kok

Op de basis was het in de (zeer frisse) ochtend rustig, met een ontspannen en opgetogen sfeer. Artiesten namen de tijd voor foto’s en korte gesprekken met de aanwezige media, voordat de aandacht verschoof naar de helikopters en de voorbereidingen voor vertrek.

Het Defensie Helikopter Commando verzorgde het transport met twee NH90-helikopters en een Cougar-transporthelikopter.

Onder anderen dj La Fuente stond stil bij wat deze dag voor hem betekende. In aanloop naar 5 mei had hij zich verdiept in het thema vrijheid door in gesprek te gaan met mensen op straat, onder wie (voormalig) dak- en thuislozen. Die ontmoetingen gaven hem een ander perspectief op vrijheid.

“Je ontdekt wat vrijheid betekent als je geen vaste plek hebt, en hoe muziek daarin houvast kan bieden”, vertelde hij. Volgens de dj ontstonden er soms onverwachte verbindingen. In Eindhoven sprak hij al jaren met mensen op straat, iets waar hij zich ook als Ambassadeur van de Vrijheid voor wilde blijven inzetten.

Dit jaar wilde hij extra aandacht vragen voor dak- en thuislozen. “Soms zijn juist de kleine dingen waardevoller dan we denken.” Tegelijkertijd noemde hij het een eer om door het Defensie Helikopter Commando langs de bevrijdingsfestivals te worden gevlogen.

Niet veel later stapten de artiesten aan boord. Eén voor één stegen de helikopters op en verdwenen ze uit het zicht, op weg naar hun eerste optreden.

De Ambassadeurs van de Vrijheid reisden langs veertien festivals verspreid over twaalf provincies. Met de helikoptervluchten leverde Defensie niet alleen een praktische bijdrage, maar werd er ook zichtbaar stilgestaan bij het belang van vrijheid.