De impact van de verwoestende brand aan de Hoofdstraat in Rijen is groot. Nadat woensdag bekend werd dat in de uitgebrande woning een stoffelijk overschot is aangetroffen, heeft burgemeester Derk Alssema een emotionele reactie gedeeld.

Hoewel de identiteit van het slachtoffer officieel nog niet is vastgesteld, spreekt de burgemeester in zijn bericht over de vermiste bewoner Kees, die door veel inwoners van Rijen wordt gekend.

“Waar we zo bang voor waren, is werkelijkheid geworden”, schrijft Alssema op zijn social media kanalen. “Het maakt ons verdrietig dat we in Rijen zonder jou verder moeten. Je laat een plek achter die niet kan worden ingevuld.”

Volgens de burgemeester was Kees een betrokken en kleurrijke persoonlijkheid die het beste voor had met zijn medemens. “Veel dorpsgenoten kennen hem van gezicht of spraken hem wel eens. Ook ik maakte geregeld een praatje met hem. Iedereen kent Kees en Kees kende iedereen.”

De woorden van de burgemeester raken veel inwoners. Onder zijn bericht stromen de reacties binnen. Mensen omschrijven Kees als een lieve en bijzondere man die altijd tijd had voor een praatje. Verschillende inwoners steken hem een laatste hart onder de riem toe met berichten als ‘Dag lieve Kees, rust zacht’ en ‘Voor altijd in ons hart’.

Eerder op de avond werden bij de afzetting rondom de woning de eerste bloemen neergelegd. Voor de kerk tegenover het pand verzamelden zich gedurende de dag buurtbewoners die meeleven met de situatie. Velen kennen de bewoner persoonlijk en hopen nog altijd op duidelijkheid.

Rond 18.30 uur woensdag, gingen rechercheurs samen met speurhonden het uitgebrande pand binnen voor nader onderzoek. De politie maakte later bekend dat daarbij een stoffelijk overschot werd aangetroffen. Het Nederlands Forensisch Instituut onderzoekt momenteel de identiteit van het slachtoffer.

Hoe lang het onderzoek nog zal duren, is niet bekend.