Donderdagmiddag 16 april werden in ‘De Goesting’ in Molenschot bijzondere FNV-onderscheidingen uitgereikt. Deze waren bestemd voor de heer A. Roelen uit Molenschot en de heer A. Maas uit Rijen. Voor FNV Lokaal Grensstreek–Leijstroom waren beide heren de eerste jubilarissen die in dit jaar werden gehuldigd. Na een korte kennismaking van de aanwezigen en onder het genot van koffie met wat lekkers kon het officiële gedeelte van deze middag beginnen. Werkgroeplid jubilarissen Adrie Willemen verwelkomde de aanwezigen, waarna mevrouw A. Ziani (FNV-consulent lokaal-regionaal) een kort woord tot beide jubilarissen sprak.
“We zitten hier vandaag met een klein gezelschap, maar voor een heel groot moment. Want laten we eerlijk zijn: twee mensen die 70 jaar lid zijn van de FNV, dat maak je niet elke dag mee. Zeventig jaar geleden zag de wereld er totaal anders uit. De televisie was nog zwart-wit en jullie betaalden nog met de gulden. Nederland was nog volop aan het opbouwen en werkte aan de Deltawerken. Begrippen als e-mail, thuiswerken en de mobiele telefoon klonken toen als sciencefiction. Lid worden van een vakbond is een keuze om ergens voor te staan: voor eerlijkheid, voor rechten, voor elkaar. Wat niet is veranderd, is waar de vakbond voor staat. En wat ook niet is veranderd, is jullie betrokkenheid. Samen zijn we sterk. Jullie zijn de ruggengraat van de FNV. In deze kleine kring voelt het extra bijzonder om dat samen te mogen vieren. Dus dank jullie wel voor jullie 70 jaar betrokkenheid. Het is een eer om hier vandaag bij stil te staan, samen met jullie”, aldus mevrouw Ziani.
Hierna kwam de voorzitter van Lokaal Grensstreek–Leijstroom, A. Maas, aan het woord. Hij sprak zijn dank uit voor het langdurige lidmaatschap, de solidariteit en het motto ‘samen sterker’ in al die jaren. Sociale rechten die ooit bevochten zijn, moeten nu vaak worden verdedigd. Er is nog werk genoeg voor de FNV. Hij stond ook stil bij het jaar 1956, 70 jaar geleden. Nederland was midden in de wederopbouw na de oorlog. De welvaart nam toe, maar de politiek was verdeeld. De bevolking groeide richting de 11 miljoen inwoners. Na een felle strijd tussen de PvdA en de KVP werd een kabinet-Drees gevormd. De Katholieke Arbeidersbeweging speelde in die tijd een grote rol in de behartiging van belangen van katholieke werknemers.
Kort daarna speldde mevrouw Ziani de officiële FNV-onderscheiding op bij de heer Roelen. Hij kreeg de onderscheiding voor zijn 70-jarig FNV-lidmaatschap en ontving een FNV-oorkonde.
De heer A. (Jos) Roelen werd in 1938 in Molenschot geboren en komt uit een gezin van zes kinderen. Zijn ouders hadden een boerderij aan de Lijndonk in Molenschot. Tijdens de Tweede Wereldoorlog brandde de boerderij volledig af. In 1953 fietste Jos naar de LTS in Oosterhout, waar hij de opleiding tot timmerman volgde en later ook de opleiding tot gezel afrondde. In 1955 ging hij als timmerman aan de slag bij aannemersbedrijf Meeuwissen in Bavel. Daar werkte hij 29 jaar, tot het bedrijf failliet ging. Zijn werk werd in 1957 onderbroken door militaire dienst. Daarna werkte hij als timmerman bij Koot in Breda, waar hij renovatiewerkzaamheden uitvoerde. In 1956 werd hij lid van de vakbond. Na 57,5 jaar werken maakte hij gebruik van de VUT-regeling en ging hij met vervroegd pensioen. Van 1964 tot 1995 was hij lid van de vrijwillige brandweer in Molenschot. Daarnaast is hij nog actief als koster van de kerk in Molenschot en onderhoudt hij de graven op het kerkhof.
Daarna was het de beurt aan de heer A. (Janus) Maas uit Rijen om zijn FNV-onderscheiding voor 70 jaar lidmaatschap te ontvangen. Ook hij kreeg de FNV-speld uitgereikt door mevrouw Ziani en een speciale FNV-oorkonde.
De heer Maas werd op 27 december 1939 in Breda geboren. Zijn ouders hadden een boerderij aan de huidige Schoutenstraat in Rijen. Hij komt uit een gezin van acht kinderen. Na de lagere school ging hij in 1953 naar de LTS in Breda om timmerman te worden en later volgde hij ook de opleiding tot gezel. Zijn gereedschap uit die tijd heeft hij nog steeds. Zijn eerste werkgever was bouwbedrijf Van Steen aan de Julianastraat in Rijen. Op zijn 18e ging hij in militaire dienst en werkte hij bij de afdeling personeel en publiciteit in Den Haag. Daarna ging hij aan de slag bij bouwplaten- en keukenbouwbedrijf Buijs aan de Laagstraat in Rijen. Vervolgens werkte hij ongeveer 15 jaar bij bouwbedrijf Pietje Ermens uit Gilze, tot hij op zijn 57e met vervroegd pensioen ging. In 1956 werd hij lid van de vakbond. Een extra stimulans was dat zijn oudere broer Willem Maas vakbondsbestuurder was bij de KAB. In zijn jeugd was hij lid van de KAJ-afdeling Rijen en maakte hij met deze jeugdbeweging een reis naar Rome. Ook had hij in het verleden een autorijschool. Zijn hobby’s zijn fietsen en voetballen. Hij speelde als linksback in het tweede elftal van RAC in Rijen. Hij woont nog altijd in het ouderlijk huis van zijn opa Willem Maas in Rijen.