Nog maar enkele weken geleden liep Martien Swolfs voor de zestiende keer de Nijmeegse Vierdaagse. Op zaterdag 15 augustus wacht alweer een volgende sportieve uitdaging. Dit keer verruilt hij zijn wandelschoenen voor zwemkleding. Samen met zijn vrouw Monique, zijn broer Ton en diens vriendin Margret zwemt hij twee kilometer tijdens A Local Swim in De Lier. Met hun deelname halen zij geld op voor onderzoek naar ALS.
Door Fabienne Lantinga
Het is niet de eerste keer dat Martien aan A Local Swim meedoet. Margret, de vriendin van zijn broer, verloor in 2019 haar zus aan ALS en deed samen met andere familieleden al vijf keer eerder mee aan het evenement. Martien, Monique en Ton sloten zich vervolgens bij hen (team van der Ende) aan en in 2024 stonden zij met hun ervaring in het weekblad.
Die eerste kennismaking met A Local Swim beviel goed. “Het was zo’n leuk evenement, zo positief en zo goed georganiseerd”, vertelt Martien. Voor hen was dan ook al snel duidelijk dat ze een volgende keer weer mee wilden doen. Het evenement in De Lier wordt om het jaar gehouden.
Twee kilometer door het water
De deelnemers zwemmen een afstand van twee kilometer in de Lee. Met bussen worden ze naar de plek gebracht waar ze het water ingaan. Onderweg houden reddingsmedewerkers op surfplanken toezicht en aan het einde worden de zwemmers uit het water geholpen.
Ook langs de kant gebeurt genoeg. Volgens Martien staan er langs de zwemroute veel mensen om de deelnemers aan te moedigen en zijn er zelfs blaaskapellen. “Dat is eigenlijk gewoon een soort festival”, vertelt hij. “Dat is echt één groot feest onderweg.”
Toch maar even trainen
Een trainingsschema heeft Martien voor deze editie niet gevolgd. Twee jaar geleden werd er een keer geoefend, ze gingen vooraf trainen in ’t Zand in Alphen.
Dit jaar kwam er tijdens een weekend in Friesland toch nog een trainingsmoment. Nadat er foto’s van het water in de familie-app verschenen, reageerde Margret met de vraag: “Wordt er niet getraind?” Martien nam de hint ter harte en dook de volgende ochtend voor het ontbijt het water in om wat stukken te zwemmen. Over de afstand maakt hij zich niet veel zorgen. “Ik ben fysiek redelijk in orde, dus dat lukt eigenlijk wel zonder trainen.”
Actief voor het goede doel
Dat hij opnieuw een sportieve uitdaging aangaat voor een goed doel, past bij iets wat Martien graag doet. “Ik vind het mooi dat ik iets voor het goede doel kan doen”, vertelt hij. Ook de actieve manier waarop hij dat doet, spreekt hem aan. “Dat is sowieso leuk.”
A Local Swim staat namelijk niet op zichzelf. Eerder fietste Martien honderd kilometer voor Spieren voor Spieren. Dat deed hij vanuit zijn werk. Ook zette hij zich in voor een actie voor kanker en ging hij zwemmen. Zo kwam hij eerder zelfs tot wat hij zelf een ‘triatlon voor het goede doel’ noemt.
Van al die sportieve inspanningen vindt hij honderd kilometer fietsen zwaarder dan de twee kilometer zwemmen die hem nu te wachten staat. “Die honderd kilometer is trouwens wel ruiger voor mij dan twee kilometer zwemmen”, vertelt hij. “Want daar gaat het dan dertig kilometer per uur. En ik fiets nooit op een wielrenfiets.”
Geld voor onderzoek
Met A Local Swim wordt geld ingezameld voor onderzoek naar ALS. Tijdens de vorige editie werd volgens Martien uitgelegd welk onderzoek met de opbrengst zou worden ondersteund. Dit jaar komt de organisatie daarop terug en wordt verteld wat het onderzoek inmiddels heeft opgeleverd.
Op zaterdag 15 augustus gaan Martien, Monique, Ton en Margret opnieuw het water in. Via zijn actiepagina roept Martien mensen op om hun deelname te steunen. Daarbij benadrukt hij dat de hoogte van het bedrag niet uitmaakt: iedere bijdrage is welkom.
Wie Martien en zijn medezwemmers wil steunen, kan een donatie doen via zijn actiepagina van A Local Swim Westland, team van der Ende, door te zoeken op naam: Margret Petterson, Monique Swolfs, Ton Swolfs of Martien Swolfs.