De een noemt hem een drammer, de ander een doorzetter. Feit is dat Gilzenaar Guus van Roozendaal (71) in actie komt als hij onrecht ziet. Hij is een betrokken inwoner, dient burgerinitiatieven in en maakt fietstochtjes met bestuurders om hen op zaken te wijzen. “Als ik denk dat ik het recht aan mijn kant heb, dan ga ik ervoor. Ik zorg altijd dat ik goed beslagen ten ijs kom. Dossierkennis is belangrijk. En waar iedereen stopt, ga ik verder.”

Door Dianne Huijskens | VIPvoorElkaar

In zijn prachtige tuin, schuin tegenover het AZC in Gilze, kijkt Guus uit over de landerijen. Hij woont er al zijn hele leven. Als jongste van 10 kinderen kon hij het woonhuis kopen toen hij 24 was. Zijn ouders hadden een gemengde boerderij, waar Guus al van jongs af aan in mee hielp. “De koeien melken voordat je naar school ging was heel normaal.”

Ook het regelen en organiseren zat er al vroeg in. “Op de LTS was ik klasse-oudste, een taak die mij goed lag. Ik organiseerde feestjes en leuke dingen, net zoals later in mijn marinetijd. Ik ben een echte werker, ik steek mijn handen graag uit de mouwen.”

Terug aan wal kreeg Guus een baan als mechanisch onderhoudsmonteur in de chemie. “Wat mijn ogen zien, kunnen mijn handen maken.” Hij werd kaderlid van de Vakbond CNV. “Onderhandelen is altijd goed, we hebben er veel mee bereikt.”

Op zijn 39ste leerde hij zijn vrouw Diana kennen. “Ze kwam binnen op een single soos in Teteringen en ik wist meteen: dat is ze!” Het stel trouwde enkele jaren later, als eerste in Gilze, in hun eigen huis. Een huis dat in de voorbije jaren vaak het decor was van gezellige feesten en vele bijeenkomsten van al het vrijwilligerswerk dat Guus doet.

Energiezuinig leven

Zo is Guus bestuurslid van Energie Gilze Rijen. “Wij streven naar een klimaatneutraal, duurzaam en energie-onafhankelijk Gilze-Rijen. Daarom begeleiden we inwoners en ondernemers om van de fossiele brandstoffen af te komen. Energie besparen heb ik van kinds af aan meegekregen, ik ben daar altijd alert op. Ook in mijn eigen huis heb ik veel aangepast om energiezuinig te zijn.”

Acties in het buitengebied

Guus was één van de actieve burgers die er, bij de komst van het AZC in de jaren 90, voor pleitten dat de aardgasaansluiting werd doorgetrokken naar de huizen in het buitengebied. Met succes. In datzelfde buitengebied werden enkele jaren geleden AED’s geplaatst. Een burgerinitiatief van Guus. En nu pleit hij ervoor dat de busverbinding tussen station Rijen en het AZC met 5 kilometer wordt doorgetrokken naar Chaam. “Daarmee creëer je een mooi sluitend rondje. AZC bewoners kunnen voor hun boodschappen dan ook naar Chaam en gemeenteambtenaren die pendelen tussen de verschillende dorpen, kunnen de bus gebruiken in plaats van allemaal apart met de auto te gaan. Met minder uitstoot beschermen we onze Natura2000 gebieden beter.”

Natuurliefhebber

Guus is een groot natuurliefhebber. Hij is medeoprichter en bestuurslid van de Natuur en Landschapsvereniging Gilze Rijen. Een club die zichzelf omschrijft als een groep actieve en soms bezorgde inwoners, die zich inzet om het groen in onze gemeente te behouden en uit te breiden.

Als coördinator van de werkgroep Groene Brigade organiseert Guus de maandelijkse werkochtenden. Een groep vrijwilligers trekt er dan op uit voor onderhoud aan natuurgebieden. Ze snoeien, knotten, beplanten, maken poelen schoon. Ook onderhouden ze de vier ommetjes die hun vereniging heeft uitgestippeld en aangelegd in de vier kernen van de gemeente.

En dan is er nog de jaarlijkse World Cleanup Day en de Opschoondag die Guus in Zuidwest Gilze coördineert. Samen met Buurtvereniging Raakeind, de werkgroep Chaamseweg Schoon, de Groene Brigade en bewoners van het AZC trekken ze erop uit om de omgeving op te schonen.

Veelmelder

“Ik loop elke ochtend 10 kilometer. Ik kan dan zo genieten van de prachtige natuur hier. Maar ik zie ook veel dat niet goed gaat. Ik maak van alles wat ik constateer een melding op de Buiten Beter App: een kapotte lantaarnpaal, een vuilstorting, een tak die gevaarlijk los hangt.” Even terug scrollend in de app, komt Guus al snel op zo’n 50 meldingen sinds mei dit jaar. “Ambtenaren zijn niet altijd blij met mij”, concludeert hij. “‘Die meneer meldt al zoveel’, kreeg ik onlangs te horen, toen ik geen antwoord kreeg op mijn vraag waarom een bepaalde boom geringd was. Terwijl ik denk: maak toch meer gebruik van de kennis die er is onder de burgers.”

Het raakt hem behoorlijk dat zijn burgerinitiatief rondom de Groeituin en park De Steenakker is afgeschoten in de gemeenteraad. “De Groeituin is half leeg gereden en het park is slecht onderhouden. Wij hadden een geweldig plan om er, in goede samenwerking, weer een mooi park van te maken en het netjes te onderhouden. Ik doe het voor de samenleving en het behoud van een groene toekomst. En nu verpaupert het. Maar ik blijf er meldingen over maken.”