Geboren in Tilburg, getogen in Gilze: de 21-jarige Thomas Geertse is een echte bon-vivant die in de bloei van zijn leven voor een belangrijke keuze kwam te staan. Studeert hij verder, of begint hij voor zichzelf door te illustreren, hetgeen waar hij intens gelukkig van wordt? Inmiddels is hij een paar maanden verder en blikt hij in de interviewserie ’De jeugd van tegenwoordig’ terug op de keuze die hij heeft gemaakt. Eén ding mag vooraf alvast duidelijk zijn: gelukkig is hij zeker.

Door Syb Faes

”Al mijn hele leven teken ik veel, en het sudderde al langer om daar meer mee te doen,” vertelt Thomas. Op het Beatrix College in Tilburg ontmoette hij echter zijn tweede liefde, biologie. Thomas kreeg in zijn opvoeding mee om vooral te doen waar hij gelukkig van wordt, maar een diploma halen was wel een must. Hij ging biomedische wetenschappen studeren in Leiden. ”Nadat ik mijn bachelor afgelopen zomer had afgerond kon ik mezelf inschrijven voor een master, maar ik werd er toen aan herinnerd dat ik nog wel zes tot acht jaar moest studeren om in een werkveld terecht te komen waar ik eigenlijk niet heel veel om gaf.”

Het studeren zelf trok hem heel erg aan, maar het werk stootte hem dus af. Hij realiseerde zich dat hij naar zichzelf moest luisteren en dat hij die ene keuze maken niet langer kon uitstellen. Thomas belde zijn ouders op en zei niet ’Ik twijfel erover of ik wel een master ga doen, wat vinden jullie?’, maar: ’Ik heb besloten om te gaan werken als illustrator en vormgever.’ Glimlachend: ”Ze hebben mij nu eenmaal zo opgevoed dat ik wist dat het oké was dat ik die keuze maakte.”

Kriebels

Zijn kriebels om de boeken in te duiken waren daarmee echter niet helemaal verdrongen, hij studeert nu namelijk nog één dag in de week in Antwerpen. Dat doet hij vooral om een stevig fundament te vormen waarop hij zijn carrière in het grafische werkveld kan bouwen. Thomas geeft aan dat hij meer had kunnen twijfelen over zijn keuze, nu hij weet wat er allemaal bij dat ondernemerschap komt kijken. Van spijt lijkt echter helemaal geen sprake te zijn. Even terugspoelen, want hoe past deze jonge kerel met zijn turbulente levenswendingen en grootse eerlijkheid nog in deze gemeente? Is hij ons niet al ontgroeid?

Leven in de gemeente

”Nou, opgroeien in Gilze was echt heel leuk. De herinneringen aan vroeger, het dorpse, het gemoedelijke; het heeft me allemaal gevormd tot wie ik nu ben.” Hij heeft in Gilze op de Wildschut gezeten, getafeltennist, deed dat even later ook zonder tafel, en kon er volop tekenen.

Thomas was altijd dus erg gelukkig hier, maar is hij dat nog steeds? Absoluut, geeft hij aan, en wat daar allemaal aan bijdraagt? Zijn antwoord: ”Alles.”

Intussen is Thomas zelfs een belangrijk onderdeel geworden van de bedrijvigheid in Gilze. Zo heeft hij een hoop logo’s en acties ontworpen voor lokale supermarkten en bedrijven. Daarmee is Gilze het oefenterrein van Thomas vanuit waar hij kan uitbreiden.

Thomas voelt zich erg betrokken bij de gemeente, en ziet dit ook als prima plek om te blijven wonen. ”Toen ik voor mezelf begon wilde ik beter op de hoogte blijven van wat er in de gemeente gebeurt; iets wat me vijf jaar geleden veel minder kon interesseren. Ik stel me op de hoogte van de situatie in de gemeente door vooral veel te praten met anderen, en door lokale politieke partijen te volgen op sociale media.”

Toekomst

Het antwoord op de vraag waar Thomas over tien jaar hoopt te staan is op zijn minst bijzonder: ”Ik wil mezelf over tien jaar vooral zo voelen zoals ik me nu voel: heel erg gelukkig. Dan heb ik veel bereikt.”

Hij wil aan andere jongeren meegeven dat het belangrijk is om je te omringen met mensen die je inspireren, die naar je luisteren en naar wie jij ook wilt luisteren: ”Richt je in eerste instantie ook niet te veel op de financiële kant van waar je je tijd aan besteed, maar vraag je eerst eens af waar je je tijd het allerliefst aan zou besteden.” Die twee tips samen vormen volgens Thomas een mindset: ”En voor die mindset open leren staan is misschien wel de beste investering die je in jezelf kan doen.”

Ben jij tussen de 15 en 22 jaar oud en heb jij, net zoals Thomas, een verhaal om te delen? Stuur dan een e-mail naar contact@sybfaes.com.