Jack van Loon uit Gilze zwemt al vele jaren met veel plezier in Rijen. Eerst in zwembad Tropical en sinds de realisatie van Den Butter ook in het nieuwe zwembad van dat sportcomplex. Tot een half jaar geleden maakte hij als gevolg van een beenamputatie ook naar tevredenheid gebruik van de 'poolpod', zoals de zwembadlift in Den Butter in Rijen officieel heet. Die tevredenheid is er echter niet meer. De lift waarmee mensen met een lichamelijke beperking in het water kunnen worden neergelaten, is namelijk defect. Sinds april al. Reden voor een interview met Jack, maar ook voor een redactiebezoek aan het zwembad zelf.

Tekst en foto's: Brigitte Laurijsen

Jack van Loon zwemt al zijn hele leven. Niet alleen recreatief, maar ook als badmeester in Gilze en bij reddingsbrigade Moby Dick. Recreatief zwemmen deed hij in Zwembad Tropical. Baantjes zwemmen deed hij ook, evenals genieten in een golfslagbad. De komst van Den Butter zorgde ervoor dat Jack de overstap naar het nieuwe zwembad maakte en daar ook vele baantjes zwom. Ook nu nog zwemt hij nog iedere dinsdagavond, maar dat zijn als gevolg van een gedeeltelijke beenamputatie vier jaar geleden wel wat minder baantjes. In zijn huis in Gilze vertelt Jack wat de reden voor die aangrijpende lichamelijke beperking is.

Aneurysma

De 73-jarige Jack en zijn echtgenote Adje wonen sinds 1964 met veel plezier in Gilze. Vier jaar geleden sloeg het noodlot toe, al noemt Jack het zelf zeker geen nootlot. Tijdens werkzaamheden op een heftruck dacht hij aanvankelijk dat de heftruck defect was, maar Jacks zoon zag meteen dat dat niet het geval was. Jacks rechtervoet werd wit en bleek gevoelloos. Dat gevoel trok op naar boven. Medisch onderzoek wees uit dat er sprake was van een aneurysma. Een gedeeltelijke amputatie volgde. Niet veel later werd Jack door de dokter gebeld dat hij terug moest komen in verband met een aneurysma in zijn andere been. Die snelle actie van de arts voorkwam dat ook een amputatie van zijn linkerbeen nodig was.

Jut en Jul

'Jut en Jul': zo noemen Jack en Adje elkaar wel eens. Beiden rijden met een scootmobiel en Jack heeft een speciaal rijbewijs moeten halen om weer auto te mogen en kunnen rijden. Hij rijdt nu met zijn linkerbeen. Een rechtervoet heeft hij immers niet meer en ook een deel van zijn onderbeen ontbreekt. Adje en Jack denken echter niet in beperkingen, maar in mogelijkheden. Jack beweegt zich lopend voort met een prothese die hij beslist niet verbergt. Ook tijdens het interview gaat hij zonder aarzelen met een korte broek aan op de foto. Een – zeker op het oog – stoere man waar je ‘u’ tegen zegt (dat hoeft overigens niet) en tegen wie zijn medezwemmers gekscherend ‘Jack, geen bommetje’ zeggen. Jack moet er om lachen, maar tijdens het verlaten van het zwembad lacht hij niet. Zwemmen blijft hij wel doen. Niet alleen vanwege het plezier, maar zeker ook vanwege het belang van bewegen en vanwege de heerlijke gewichtsloosheid.

Zeehond

"Onze goede vriend Jack, die wekelijks gaat zwemmen en die een been mist, moet altijd als een zeehond uit het water klimmen. Dit is voor hem heel vermoeiend en het levert hem weer wondjes op aan zijn been en stomp. Ik vind het heel triest dat dit zo gebeurt," zo vertelt Rian van den Boogaart, die de weekbladredactie van het defect op de hoogte heeft gebracht. Ze laat weten ook al met de gemeente te hebben gesproken. Ook de badmeester vindt het, zo vertelt Rian, heel vervelend. Contact opnemen met het weekblad leek haar een goed idee om het defect onder de aandacht van de weekbladlezers te brengen met de hoop dat het probleem goed wordt aangepakt en zo spoedig mogelijk wordt opgelost. Niet alleen voor Jack, maar ook voor tenminste drie andere zwemmers die van de poolpod gebruik maakten en door het defect ervan zijn afgehaakt.

Reactie Optisport

Locatiemanager Daniël Ossenblok laat weten dat zowel Den Butter als Optisport al een half jaar op de hoogte zijn van het niet functioneren van de poolpod. Het is vanzelfsprekend, aldus Ossenblok, dat dit defect zo snel mogelijk moet worden verholpen. Ossenblok vertelt waarom het zo lang duurt: "We hebben contact opgenomen met de aannemer, met wie een onderhoudscontract is afgesloten, maar het blijkt een lastige en langdurige kwestie. Deze poolpod is in Nederland de enige van zijn soort. Een nieuw onderdeel werd wel geleverd, maar loste het probleem niet op. Aangezien er in Nederland geen reparateur voor is, moet er een monteur uit Engeland komen.”

Reactie gemeente

Ook de gemeente Gilze en Rijen reageert desgevraagd. Jeroen Leemans, bestuursadviseur communicatie gemeente Gilze en Rijen, vertelt: "Het bericht dat de tillift nog altijd niet is gemaakt, verrast ons. Voor de zomervakantie kregen we het signaal dat de tillift kapot was. We hebben daarover direct ook contact gezocht met Optisport, die het zwembad exploiteert en er bijvoorbeeld voor moet zorgen dat de tillift functioneert. We begrepen toen dat het een moeizaam traject was geweest tussen leveranciers en Optisport om de tillift te repareren, maar dat er werd gewerkt aan een oplossing. Op basis van dit bericht en de positieve ervaringen die we hebben met Optisport rekenden we erop dat het snel zou zijn opgelost. Binnenkort hebben we een gesprek met Optisport en we hebben het onderwerp kapotte tillift al aan de agenda toegevoegd, want iedereen moet gebruik kunnen maken van het zwembad in Den Butter."