In de Week van de Ontmoeting, die van 26 september tot en met 5 oktober plaatsvond, konden mensen elkaar – het woord zegt het al – ontmoeten. Op diverse locaties in Gilze, Hulten, Molenschot en Rijen vonden activiteiten voor jong en oud plaats. Er kon worden gepraat, geluncht, gesport, geschreven en nog veel meer. De ontmoetingsweek begon op donderdag 26 september in de Laverije, waar mensen kaartjes konden schrijven aan anderen die niet zo vaak post ontvangen. Later in de week vond in het Parochiecentrum een 'high tea' plaats. Een terugblik met foto’s van diverse activiteiten waaraan door velen deel werd genomen.

Tekst en foto's: Brigitte Laurijsen

In winkelcentrum de Laverije was het op donderdag 26 september een drukte van belang. Niet alleen omdat op donderdag normaliter de Rijense weekmarkt plaats vindt, maar ook omdat er een activiteit in het kader van de Week van de Ontmoeting plaats vond. Op het programma stond ‘Schrijf Een Kaartje’, een activiteit waarbij mensen een kaartje konden schrijven aan iemand die ‘het nodig heeft’. De locatie, de ontmoetingsplek van VipvoorElkaar, was zoals gebruikelijk onderaan de roltrap, die eigenlijk een rolbaan is. Wie die ontmoetingsplek wilde bereiken, stuitte aanvankelijk op een combinatie van tafels vol bloemen die door diverse aanwezigen werden samengesteld tot kleurrijke boeketten.

Kaartjes schrijven

Tegenwoordig worden er niet veel kaartjes meer geschreven, hetgeen betekent dat ook mensen die alleen wonen of zich zelfs eenzaam voelen steeds minder post ontvangen. Post die mensen juist op kan vrolijken en de eenzaamheid kan doen afnemen. Voor diverse inwoners van Rijen was deze activiteit een reden om naar het winkelcentrum te komen en een pen of stift in de hand te nemen. Kleurrijke kaartjes waren er in grote hoeveelheid aanwezig, zowel met bloemen als met vogeltjes. Een van de aanwezige schrijvers, met de naam Monique, gaf aan wel alle kaartjes te willen schrijven. Ze schreef er op dat ze zelf ook graag post ontvangt, maar verwoordde natuurlijk ook een hartelijke groet aan de ontvangers.

Bloemschikken

Niet op de agenda, maar wel mogelijk in de buurt van de ontmoetingsplek, stond het samenstelling van bloemboeketten. Een supermarkt bood bloemen aan en niet veel later zaten rond de tafelcombinatie vele vrijwilligers die de aanwezige bloemen tot kleurrijke boeketten creëerden. Ook die boeketten hebben inmiddels een welkome bestemming gekregen. Zowel de kaartjes als de bloemen zorgden voor een warm gevoel bij mensen die niet zo vaak anderen ontmoeten. Over eenzame mensen werd overigens niet gesproken, en ook niet over de Week tegen Eenzaamheid, zoals de ontmoetingsweek enkele jaren geleden nog werd genoemd.

High Tea

Een andere activiteit van de Week van de Ontmoeting was de High Tea die op maandag 30 september in Inloophuis De Pastorie plaats vond. Voor deze smakelijke bijeenkomst hadden zich dertig deelnemers aangemeld. Bij binnenkomst in De Pastorie, die tegenwoordig officieel het Parochiecentrum wordt genoemd, bleek de High Tea uit veel meer te bestaan dan uit thee en zoete lekkernijen. Sterker nog, het bleek een internationale high tea met gerechten die door AZC-bewoners van maar liefst zes nationaliteiten waren bereid. Hoewel het in de Week van de Ontmoeting vooral om ontmoeten ging, was ook de veelzijdige smakelijkheid van de gerechten nadrukkelijk aanwezig. Er waren gefrituurde hapjes met banaan uit Sierra Leone, er was rijst met melk uit Syrië, cheesecake uit Wit-Rusland, kipsnack en kaas uit Libië, gebakken rijst uit Nigeria en rijst met cranberry’s en noten uit Iran. Genoten werd ook volop van de gitaarmuziek van Bardia uit Iran. Kortom, een high tea met een veelzijdig internationaal karakter.