850 wandelaars en hardlopers gingen zondag 23 maart rond 11.00 uur van start voor een mooie wandeling door onze groene gemeente met gezellige stops in alle plaatsen. De worst die aan Clara geofferd was, had zijn werk gedaan. Prachtig loopweer in een prettige atmosfeer. Geen druppel gevallen, al stroomde het vocht onderweg toch rijkelijk. En het regende klavertjes vier na afloop. Ook Ton de Bruyn deed mee aan de 4 Kernen Vrijheidsloop en deelt zijn ervaringen. Fotograaf Cor de Kok liep ook mee en maakte tegelijkertijd een mooie reportage.

"We gingen van start in Gilze. Ruim voor 11.00 uur naar het Bisschop de Vetplein, maar we kwamen de eerste dorpsgenoten al tegen onderweg naar Molenschot. Met recht Gilse Veurdringers. Wij moesten toen nog een half uur in de rij staan voor onze rugnummers. Gelukkig volop pauzemuziek van Gils Geweld onder het genot van een lekker zonnetje. In een strakke wandelpas naar Molenschot door straten waar flink gevlagd werd. Trots op ons dorp. Even zwaaien naar verkeersregelaar Harrie en de kern uit. Een alternatieve route door het groen bracht ons bij de eerste rustplaats, de Molenwiek."

Stempelkaart

"Hier kregen we ons eerste stempeltje en werden we ingelopen door de eerste hardlopers, Roadrunners uit Gilze. Ondanks dat het niet om tijd ging, gunden die zich geen pauzemomentje, maar denderden meteen door naar Rijen. Wij streken even neer op het terras waar het eerste bakje koffie er wel in ging. Volop tijd om zo her en der een praatje te maken, want er moest tenslotte verbonden worden met elkaar. Pieter regelde de zaken achter de bar en hij had voldoende vrijwilligers ter beschikking. De enige rij die we hier konden onderscheiden was die voor de toiletten. Echte zeikers, die Gilzenaren. Een kort praatje met voorzitter Bert. Een en al tevredenheid over wat hij tegen was gekomen onderweg."

"Via de kinderkopkes van de Veenstraat, een straat die ook met vlag en wimpel geslaagd was, naar de Broodbaan. Onderweg kwamen we fotograaf Cor en zijn vrouw Pieta tegen, die de omgekeerde route liepen. Even poseren voor het plaatje en positieve ervaringen uit wisselen. Een stukje hardlopen om ons gemiddelde op peil te houden en daar werden we al ingelopen door de eerste Rijense Spiridonners, die het hele parcours in anderhalf uur afrondden. Onder de veelbesproken tunnel met de originele naam Vijf Eiken door en dan de Rijen in. Eerst door het stille gedeelte waar niet gevlagd werd en niemand thuis leek te zijn. Gelukkig toch nog een stelletje op stoeltjes langs de kant met rood wit blauwe ballonnetjes, dat ons luid toejuichte. Klasse mensen, hiermee hebben jullie het krantje gehaald."

Feest op het plein

"De muziek lokte ons al naar het Wilhelminaplein. Nu wisten we waarom we door lege straten gelopen waren. Heel Rijen leek zich verzameld te hebben rond de diverse kraampjes en gezellige terrasjes. Het enige wat we misten was de levende muziek van Saomegevat. Die hadden waarschijnlijk net pauze. We spraken wethouder Merijn die er een scherpe tijd uit had geperst en zagen een tevreden, vermoeide burgemeester die het iets rustiger had gedaan. Ongetwijfeld opgehouden door het vele high fives die hij onderweg moest uitdelen. Hij stond in het kraampje van Herr Bürgemeister uit Gerolstein die ons allen op Gerolsteiner Sprudelwasser stond te trakteren. We voelden ons weer in vriendschap en vrijheid verbonden. De toiletten waren Smaakvol ingericht en ruim gesorteerd, dus we konden verlost van overtollige ballast deze stempelplaats verlaten. De tocht werd vervolgd door de Hoofdstraat waar rijk gevlagd werd. Een klein kritisch nootje van een van de wandelaars: ‘ze hebben het hier niet zo goed begrepen want ik zie alleen maar carnavalsvlaggen.’ Alsof carnaval niet de opperste vorm van vrijheid is. We verlaten Rijen via een lelijk stukje industrieterrein. Dit gedeelte kan over 5 jaar beter, mensen van de organisatie."

Dwars door de Chump

"Op naar Hulten. We zien nu waarin een klein dorp groot kan zijn. En dan hebben we niet over de twee kapitale rietgedekte villa’s die hier neer gepland zijn. Hoezo woningnood in de kleine kernen? Nee, ik heb het over het grote en warme welkom dat ons in the Chump ten deel viel. En de goedkoopste koffie van de hele gemeente. Spreekstalmeester Ingrid sprak iedereen persoonlijk toe en ook alle arriverende Hultense lopers werden door haar met open armen ontvangen. Na een paar broodjes worst even het toilet bezoeken. Dat was duidelijk niet berekend op zo’n grote groep gebruikers. Terwijl de woordvoerster van Hultens belang onverminderd doorratelt, verlaten we het dorpshuis door de andere deur op weg naar de laatste stempelplaats."

Geluk op het end

"Via de Langenberg en een randje Tilburg door naar onze start- en finishplaats. We houden nog steeds een tempo van 5,4 km/ uur aan, maar worden ingehaald door wethouder Mariëlle en haar man. Bij het stoplicht lopen we weer in en in hun spoor wandelen we Gilze binnen. Nog een praatje onderweg en via enkele nieuwe paadjes bereiken we de laatste stempelpost op de Tip. Net geen 19 kilometer aangetikt en heel veel stappen geteld. Meteen krijgen we ons kruisje uitgereikt: een heus klavertje vier. Ons geluk kan niet op. In alle vrijheid kunnen genieten van al het moois dat er onze gemeente geboden wordt. Dank aan de organisatie."