Met grote voldoening kan teruggekeken worden op alle festiviteiten in het kader van '80 jaar vrijheid' in de gemeente Gilze en Rijen. Ook op zondag 6 april was het weer de moeite waard met intochten in achtereenvolgens Rijen, Molenschot en Gilze. Militaire voortuigen en twee prachtige showkorpsen onder een stralende zon leverden een gevoel van vrijheid op bij de talrijke toeschouwers. Een prachtige dag vol nostalgie, gezelligheid en verbondenheid.

Tekst: Ton de Bruyn

Foto's: Cor de Kok

De indrukwekkende colonne van historische militaire voertuigen trok niet alleen veel bekijks, maar zorgde ook voor een sterk gevoel van saamhorigheid onder het massaal aanwezige publiek. Jong en oud genoten zichtbaar van het spektakel: kinderen stonden met grote ogen te kijken naar de indrukwekkende voertuigen, terwijl oudere inwoners mooie herinneringen ophaalden aan de bevrijdingstijd. Veel inwoners hadden bovendien gehoor gegeven aan de oproep om de Nederlandse vlag buiten te hangen, wat voor extra sfeer en feestelijkheid zorgde. De colonne bestond uit ongeveer 65 prachtig onderhouden militaire voertuigen, waaronder klassieke jeeps, imposante vrachtwagens en stoere motoren. Stapvoets trokken zij door de straten van Rijen, Molenschot en Gilze, waarmee zij even de sfeer terugbrachten van de historische bevrijdingsdagen, een tijd van blijdschap en hoop.

De voertuigen verzamelden zich vanaf 08.30 uur bij Gate2 op het voormalige Ericssonterrein. Hier werden de voertuigen in de juiste volgorde gezet. Om 10 uur vertrokken zij richting de kern van Rijen waar op de Zwarte Dijk Show- en Marchingband Euroband Rotterdam invoegde en de tocht een passende muzikale begeleiding gaf.

Defilé bij gemeentehuis

Bij aankomst bij het gemeentehuis in Rijen werd een defilé afgenomen door burgemeester Derk Alssema, veteranen uit Gilze en Rijen en andere genodigden onder de klanken van het Wilhelmus gespeeld door de Euroband. Een indrukwekkend moment en een mooi eerbetoon.

Na deze bijzondere ceremonie vertrok de Euroband al spelend richting haar eindlocatie bij de Brakken en vervolgde de colonne haar weg richting Molenschot en Gilze.

Molenschot met stille trom

Ook in Molenschot werd de optocht goed bekeken. Men miste slechts een jeep, die het onderweg begeven had. Ondanks het feit dat de hele historische bemanning het voertuig probeerde aan te duwen, moest de chauffeur helaas de aftocht blazen. Er bleef gelukkig genoeg moois over. Er was volgens de deelnemers veel gesleutel aan vooraf gegaan, want de oorspronkelijke voortuigen waren ver over de datum. Het meeste kwam echt uit de periode van de Tweede Wereldoorlog. Jammer voor de Molenschotters: geen muziekkorps vooraf. Maar ja, daar hebben ze Estrellita dat iedere zondag muziek maakt. Ongeschonden vertrok de karavaan in de richting van Gilze.

Pauze en muziek in Gilze

Hier werden ze opgewacht door Show- en Marchingband Exempel uit Empel. Strak in het gelid trok de optocht de Nieuwstraat in, alsof Gilze opnieuw bevrijd moest worden. Enthousiast zwaaiden de toeschouwers terug naar de bestuurders en hun passagiers. Een van de inwoners dacht zijn fiets terug te zien, achterop een van de vrachtwagens. Het rijwiel was origineel, compleet met een carbidlamp. Toch moesten we de vermeende eigenaar terecht wijzen, want het waren niet de geallieerden die zoveel belangstelling voor onze fietsen hadden. Na een tocht door Gilze arriveerde de colonne bij het sfeervolle Bisschop de Vetplein. Hier werd een uitgebreide pauze ingelast, wat voor iedereen een mooie gelegenheid bood om rustig alle historische voertuigen van dichtbij te bewonderen. De muzikanten van de band Exempel mochten hun pauze nog even uitstellen. Zij boden een prachtig pleinconcert voor de Huyskamer en lieten horen en zien, waar dat pleintje eigenlijk voor bedoeld is. Na afloop zagen we bij enkelen van hen de rondjes op de lippen. Goed hun best gedaan dus.

Vragenvuur

Terwijl de marketentsters van de Huyskamer alle deelnemers van een natje en droogje voorzagen, werd alles bewonderd en werden de eigenaars gebombardeerd met vragen van de toeschouwers. Een van de oudste deelnemers bezat een Harley uit 1943, die hij helemaal zelf weer opgebouwd had. Thuis bleek hij er ook nog twee te hebben staan. Zijn vrouw was altijd paraat in het zijspan. Het echtpaar dacht overigens al in Alphen te zijn. Uiteindelijk zou de karavaan eerst nog Chaam passeren om dan in Alphen hun consumptiemunt van de Belhamel op te kunnen maken. Want daar deden ze het allemaal voor.

Maar de werkelijke beloning bestaat uit de vele enthousiaste reacties en het gegeven dat iedereen het naar de zin heeft gehad. Mooie herinneringen rijker keerde iedereen uiteindelijk huiswaarts.

Met dank aan alle vrijwilligers, VKR groep Gilze Rijen, Albert Heijn Rijen, Jumbo Hapers Rijen, Gate2, Raymund van Riel en Wil van der Louw.