In het kader van de jaarlijkse Lintjesregen heeft burgemeester Derk Alssema op vrijdagochtend 25 april elf inwoners van de gemeente Gilze en Rijen benoemd tot 'Lid in de Orde van Oranje-Nassau'. De onderscheidingen zijn een blijk van waardering voor hun langdurige, vrijwillige inzet op sociaal, cultureel en maatschappelijk gebied.

Foto's: Jacomijn Dijkers

De personen die met een lintje werden verblijd waren:

Molenschot

Jo van Alphen (77) is al meer dan een halve eeuw actief voor de Anna Kerk en de Sint Annakapel in Molenschot. Ze draagt bij aan allerlei taken, van schoonmaak tot het verzorgen van liturgische voorbereidingen. Daarnaast is ze al 33 jaar actief voor Stichting De Vrienden van Lourdes, waar zij meewerkt aan het organiseren en begeleiden van bedevaarten voor zieke pelgrims. Ook binnen MFA De Molenwiek is zij al 28 jaar een stabiele, hulpvaardige kracht. Haar inzet daar varieert van gastvrouw tot manusje-van-alles, en ze staat bekend om haar positieve instelling.

Rijen

Jan van den Velden (76) begon al in zijn jeugd met vrijwilligerswerk. In 1951 was hij betrokken bij de Spasti-Fietsdag in Ulvenhout. Hij was vrijwilliger bij voetbalvereniging EVV'58 als scheidsrechter en voorzitter van de jeugdteams. Binnen de Rijense Carnavalsstichting speelde hij een sleutelrol: als voorzitter van de optochtcommissie en later als voorzitter van de hele stichting. In 2017 haalde hij het Keinder Kupkes Festival naar Rijen. Als landelijk ambassadeur van Eén tegen Eenzaamheid zet hij zich sinds 2019 in om sociale verbinding te bevorderen. Daarnaast is hij bestuurslid van stichting VipVoorMekaar, waar hij initiatieven voor alleenstaanden en eenzamen aanjaagt, zoals de jaarlijkse Kom Erbij-lunch. Sinds 2021 is hij ook voorzitter van Dagbesteding ABEL, een organisatie die senioren met zorgbehoefte ondersteunt. Zijn betrokkenheid reikt van dagelijks contact met cliënten tot bestuurlijk overleg met de gemeente.

Henny Zwanen (73) was jarenlang actief bij Veilig Verkeer Nederland in Gilze en Rijen, onder meer als secretaris. Bij AV Spiridon was hij van 2002 tot 2014 bestuurslid en actief binnen de sponsor- en wedstrijdcommissie. Als Nordic Walking-trainer begeleidt hij sinds 2008 een groep senioren met fysieke beperkingen. Daarnaast is hij organisator van de jaarlijkse carnavalsmis in Rijen en sinds 2022 medeorganisator van de Wilhelminapleinfeesten. Zijn inzet richt zich telkens op het bevorderen van gezondheid, veiligheid en gemeenschapsgevoel.

Piet Lips (74) is sinds 2000 bestuurslid van Watersportvereniging Sluis 1 in Oosterhout. Hij begon als tweede penningmeester en werd in 2012 eerste penningmeester. Dankzij zijn inzet is de vereniging financieel gezond en blijft de infrastructuur voor de 345 leden en 175 ligplaatsen op orde. Zijn nauwkeurigheid en loyaliteit zijn van grote waarde voor de club.

Jos Biemans (87) begon zijn vrijwilligerswerk al in 1959 als vaandrig bij de scouting in Rijen. Later vervulde hij diverse functies binnen de katholieke kerk. Zo was hij secretaris van de Parochie Maria Magdalena en nauw betrokken bij de fusie tot Parochie Heilige Geest. Hij was jarenlang voorzitter van de ParochieKernCommissie Rijen en is sinds 1980 beheerder van het kerkhof. Hij beheert grafakten, organiseert het onderhoud en leidt de werkgroep die zich inzet voor het kerkhof en bijgebouwen. Als lid van de klussengroep draagt hij actief bij aan het onderhoud van de kerkelijke gebouwen. Hij leidde van 1999 tot 2009 ook uitvaarten en is bovendien beeldhouwer van gedenkbeelden op lokale begraafplaatsen.

Ad Klaassen (72) was van 1984 tot 1992 bestuurslid van de Parochie Maria Magdalena en werd daar penningmeester. Zijn financiële expertise zette hij in bij Rabobank Dongen-Rijen, waar hij zestien jaar lang toezicht hield en advies gaf. Bij het Cambreur College leverde hij maatschappelijk en onderwijskundig advies. Sinds 2019 is hij betrokken bij Stichting Ruud’s Rugzak, die zich inzet voor jongeren met psychische kwetsbaarheden. Als voorzitter van de Zonnebloem Rijen-Molenschot zet hij zich in voor ouderen, bijvoorbeeld via bezoekwerk en het organiseren van activiteiten.

Gilze

John Aarts (56) is sinds 1993 actief binnen VV Gilze. Als verzorger van het eerste elftal speelt hij een belangrijke rol in de sportieve prestaties, en hij verricht onderhoudswerk aan de velden en is vrijwilliger in de kantine. Hij is een vaste kracht bij evenementen zoals het Hemelvaartstoernooi en het jaarlijkse pupillenkamp. Tussen 1991 en 2008 was hij bestuurslid van de supportersvereniging van Gilze, waar hij activiteiten organiseerde ter versterking van de clubbinding. Buiten het voetbal is hij vrijwilliger bij EHBO-vereniging St. Christoffel en ondersteunt hij tal van evenementen in de regio.

William Akkermans (68) is al sinds 1990 betrokken bij VV Gilze. In 1993 nam hij in crisistijd de voorzittersrol op zich. Hij wist onder meer een vierjarige hoofdsponsor aan de club te verbinden, een belangrijke stap in de ontwikkeling van de vereniging. Hij droeg bij aan diverse commissies en organiseerde activiteiten die de club financieel en sociaal versterkten. Voor KWF Kankerbestrijding collecteert hij sinds 2006. Daarnaast was hij jarenlang actief als chauffeur voor de Hulpcentrale Gilze-Hulten, waar hij mensen begeleidde naar medische afspraken en administratieve ondersteuning bood.

Rocco Ermens (54) is al sinds 1990 betrokken bij Kiak, een jeugdorganisatie met circa 150 vrijwilligers. Hij is sinds 1993 lid van de algemene werkgroep en heeft 25 jaar lang leidinggegeven aan de Kindervakantieweek. Zijn organisatorisch vermogen en toewijding maken hem een sleutelfiguur binnen de vereniging. Ook is hij actief bij Stichting De Lotgenoten, waar hij meehelpt bij het organiseren van evenementen zoals de Mont Ventoux-beklimming voor gezinnen waarin een ouder is getroffen door kanker.

Corné Kreeft (59) is sinds de jaren ’80 actief in het vrijwilligerswerk. Bij de Puppysoos was hij jeugdbegeleider en dj. Hij organiseerde Zomi-middagen voor jongeren en was dj en teamleider. Binnen Carnavalsstichting De Leuttappers vervulde hij functies als penningmeester, voorzitter en prins carnaval. Voor Gilze Onderneemt was hij tien jaar penningmeester en bij het Mollebostfist bekleedde hij diverse bestuursfuncties, nu als voorzitter. Hij is scheidsrechter en begeleider van dames- en meisjesteams, penningmeester van de club en lid van de kantinecommissie. Hij was medeoprichter van SkinnyRED en is actief binnen Stichting Geel Blauw, die evenementen organiseert voor de jeugd.

Ad van Hoek (72) richtte in 1972 de Puppysoos op, een jongereninitiatief dat jongeren een veilige ontmoetingsplek bood. Hij was ook medeoprichter van de Kindervakantieweek en speelde een belangrijke rol bij het opzetten van kindercarnaval, waaruit Kiak is voortgekomen. Hij is vrijwilliger bij Verse Helden, waar jonge muzikanten een podium krijgen. Bij VIP voor Elkaar was hij financieel maatje voor kwetsbare mensen. Sinds 2015 onderhoudt hij als vrijwilliger het Speelbos in Gilze. Tot slot is hij nauw betrokken bij de organisatie van Gils Kwist, een dorpsquiz die jaarlijks zo’n duizend deelnemers trekt en de gemeenschap samenbrengt.