We hebben al wat hete zomerse dagen achter de rug en er zullen er vast nog volgen. Wat doet de hitte met dieren? En dan niet dieren in de natuurgebieden, want die redden zich prima, maar in het stedelijk gebied?
Door Frans Kapteijns
In het stedelijk gebied (en dat geldt ook voor dorpen) zie je dat, ondanks allerlei ontsteningsacties, er nog veel teveel versteend is, met als gevolg een groot verschil in uitstraling hitte t.o.v. de groene ondergrond. Dit verschil tussen beide ondergronden kan weleens oplopen tot 7 graden! Een versteende ondergrond absorbeert de hitte en straalt dat uit en dus geeft zo’n versteende oppervlakte meer warmte af aan de omgeving. Een groene ondergrond met bomen, kruidenrijke groene plekken etc. straalt minder warmte uit, omdat zo’n ondergrond het zonlicht weerkaatst en ook meer vocht verdampt. Het gevolg is dat ze minder warmte opnemen en dus ook vasthouden.
Gevolgen
Wat doet die hitte van boven de 30 graden Celsius met de dieren in versteende gebieden? Zij kunnen bij grote hitte moeite hebben om hun lichaamstemperatuur te reguleren, wat kan leiden tot oververhitting en zelfs de dood. Dit geldt trouwens ook voor mensen. Daarnaast kan hitte ervoor zorgen dat dieren minder makkelijk aan voedsel en water kunnen komen. Er zijn ook zoogdieren bij die geen zweetklieren hebben en dus kunnen zij hun warmte minder makkelijk kwijt, geldt ook voor gehouden kippen. Hoe herken je nu een dier wat last heeft van oververhitting? Je kan dat waarnemen door op verschillende symptomen te letten, zoals een snellere ademhaling, heel veel hijgen, ze gaan vaker kwijlen, ze trillen, dit doen ze ook als ze bang zijn, ze zijn onrustig en lusteloos.
Zorg voor schoon water
Hoe kan je dieren in je versteende omgeving het beste helpen en ze beschermen tegen de grote hitte? Allereerst, en dat is heel belangrijk, zet voldoende water neer in je tuin. Zorg ook voor schoon water, vooral bij hele hoge temperaturen en ververs dat water regelmatig. Als er katten in de buurt zijn zorg dan voor waterbakken op verhogingen waar katten niet bij kunnen, geldt ook voor voerbakken. Bind je kat desnoods de bel aan, zodat dieren op tijd kunnen ontsnappen.
Meer groen
Zorg daarnaast voor verkoeling in je tuin. Heb je een groene tuin met veel struiken en bomen, dan zoeken de dieren die schuilplaatsen op, stoor ze daar niet. Heb je dat niet zorg dan voor schaduwrijke plekken. Zet parasols uit of andere zaken, die schaduw opleveren. In tijden van veel hitte, laten insecten zich zelden zien en dus hebben vogels het lastig, zet dan meelwormen neer of ander voedsel. Heb je nestkastjes in je tuin, houdt dan in de gaten dat er voldoende schaduw is en zorg eventueel voor voldoende ventilatie. Misschien kan je overwegen om je tuin komend jaar groener te maken, is ook goed voor jezelf, want de klimaatverandering gaat door ondanks dat sommige politici beweren van niet.