Het Raadhuisplein was afgelopen weekend ‘the place to be’. In en om de tenten werd het 500-jarig bestaan van Rijen gevierd. Er stonden springkussens, er waren tal van optredens en voor iedereen was er ook iets te eten en te drinken. Hoewel het niet iedere dag stralend weer was, zaterdagmiddag onweerde het zelfs, trokken veel Rijenaren erop uit om samen feest te vieren en te proosten op het dorp waarin ze met veel plezier wonen.

Tekst en foto's: Brigitte Laurijsen

Na een goed bezochte vrijdag, waarop onder meer een pubquiz plaats vond, was het op zaterdag tijd voor de Familiedag. Behalve tenten stonden er op het plein ’s middags ook diverse springkussens en andere klautertoestellen waar de aanwezige kinderen vol enthousiasme op klommen om er even later weer vrolijk vanaf te glijden. De stromende regen en zelfs het onweer leken hen niet te deren. Ook hun ouders en diverse andere volwassenen vonden in de grote tent een droog onderkomen.

Proosten

Twee van die volwassenen waren Ilona en Jessie die zaterdagmiddag samen met hun dochters op ‘Op de Rijen’ proostten. Ze wonen allemaal in Rijen, maar Jessie komt oorspronkelijk uit Alphen. Ook een fijn dorp, maar daar is volgens haar wat minder te doen dan in Rijen. Dat is Jessie met haar eens: ,,Er is hier veel te doen”. Dat geldt niet alleen voor de horeca en de winkels, maar ook voor de kinderactiviteiten. Ilona’s dochter Olivia vertelt: ,,Ik zit op dansles, bij Kayra”. Jessies dochter Lenne heeft samen met Olivia twee ‘passies’: ,,We zitten allebei op De Brakken en ook allebei bij de Twilights.”

Ook Jan Alblas was naar het Raadhuisplein gekomen, samen met zoon Kingston en dochter Angelina. Jan voelt zich zeker thuis in Rijen, maar daar is hij niet geboren: ,,Ik ben geboren in het pittoreske Ameide”. Dat blijkt in de provincie Utrecht te liggen. Ook Kingston en Angelina, die allebei op de Vijf Eikenschool zitten, voelen zich er thuis. Kingston vertelt: ,,Ik zit op scouting. Vroeger zat ik ook op paardrijden, maar ik heb daarbij ooit mijn hand gebroken”. Paardrijden, iets dat vader Jan ook heeft gedaan, zit er voor Kingston niet meer in. Zus Angelina rijdt nog wel paard: ,,Ik heb een eigen paard, bij manege De Vijf Eiken.”

Geschiedenis

De naam ‘Vijf Eiken’ komt meerdere malen voor in de geschiedenis van Rijen, het is ook de naam van de onlangs gerealiseerde tunnel en het daar in de buurt gelegen eetcafé. Die 500 jaar geschiedenis is echter veel uitgebreider. Iemand die zich daarin heeft verdiept, is Theo Barkel. Deze inwoner van Rijen presenteerde zaterdag een door hem geschreven boek. De titel is Shadajaël, maar de ondertitel is ‘Het pact van Rijen’, gevolgd door ‘Vampieren & Demonen’. Waar het over gaat? Theo vertelt: ,,Vroeger woonde hier een heks, bij een molen”. Een afbeelding van die molen staat op de voorzijde van het boek. Hoewel Theo oorspronkelijk uit Rotterdam komt, voelt hij zich in het veel kleinere Rijen echt thuis. De saamhorigheid in het dorp spreekt hem aan en dat geldt zeker ook voor de geschiedenis.

Wie de in Rijen geboren Ilona Graauwmans ontmoet, denkt ongetwijfeld aan carnaval, maar zaterdag was ze niet in haar Wringersgatse outfit. Ze was namelijk in haar functie van EHBO’er aanwezig, duidelijk te zien aan haar hulpverleners-uniform. Gevraagd naar wat Rijen voor haar betekent, antwoordde ze: ,,Het verenigingsleven, carnaval, de harmonie. Winkels zijn er ook veel. Alleen voor kleding ga ik naar Breda”. Werken doet ze overigens niet in Rijen, maar in Rotterdam. Een behoorlijke reistijd, maar ze blijft in Rijen wonen: ,,Ik heb er nog nooit over gedacht om uit Rijen weg te gaan.”

Helmus en Mieke

Ook Helmus en Mieke Theeuwes waren naar het Raadhuisplein gekomen. Veel inwoners kennen hen uit de tijd dat ze vele drankjes inschonken in café ’t Hangijzerke. Onlangs vierden Helmus en Mieke hun diamanten bruiloft. Hoewel Mieke in Zevenbergen is geboren vond de eerste ontmoeting wel in Rijen plaats. Mieke vertelt: ,,In de San Remo bar, net over het spoor. Dat heet nu Café Yellow’s.” Mieke werkte toen al in de horeca en in de Julianastraat sloeg de vonk over. Helmus, een geboren Rijenaar, komt uit een leerlooiersfamilie, de familie Theeuwes dus. Hij vertelt: ,,Vroeger waren er hier heel veel leerfabrieken. Die zijn nu allemaal weg. En ’t Boerke is ook al afgebroken. Dat is echt zonde.” Positieve veranderingen zijn er volgens hem echter ook. Een voorbeeld: ,,Het centrum. Dat plein wordt echt mooi.”