Wie de nieuwe 'Handelsroute Chaamse Bossen' fietst, trapt letterlijk door de geschiedenis van Brabant. Deze 48 of 52 kilometer lange themaroute voert fietsers langs prachtige natuur, bedrijvige markten en verhalen van kooplui én struikrovers.
Fotografie: Björn Snelders/Brabant Partners
De route is de derde in de reeks 'Verhalen aan de Grens' en bevindt zich in Grensland De Baronie, de regio tussen Breda, Tilburg en de Belgische grens. Hier liep ooit de Maastrichtsebaan, een bijna kaarsrechte zandweg van 140 kilometer van Breda naar Maastricht. Vier eeuwen lang was dit een belangrijke handelsroute, van de late middeleeuwen tot in de 19e eeuw. Omdat het een zandweg was, werd er geen tol geheven. Maar eenvoudig reizen was het niet: diepe plassen en kuilen in de winter, klapzand in de zomer en de dreiging van struikrovers maakten de weg berucht.
Fietsallee
“De Historische Handelsroute door de Chaamse Bossen laat je het landschap én de geschiedenis beleven. Je fietst over de Fietsallee, het pad dat ooit de brede Maastrichtsebaan was. Hier vervoerden kooplui hun vracht richting het zuiden, terwijl rovers langs de weg wachtten. Vandaag beleef je op hetzelfde traject het verhaal van handel en avontuur in de Chaamse Bossen,” aldus Carry Damen, Manager Grensland De Baronie.
In het spoor van handelaren en rovers
De route start op het Ginnekenmarktje in Breda, waar het in de Gouden Eeuw krioelde van de kooplui. Via de Duivelsbrug en het idyllische Markdal gaat de tocht richting het zuiden, door uitgestrekte bossen, over heidevelden en langs historische plekken als de Eiken Mik, het Geuzenpad en de Chaamse beken: "Onderweg beleef je het verhaal van Johannes en Arthur, twee handelsreizigers op weg naar Maastricht met een kar vol kostbare lading. Maar je leert ook Cornelis Smit kennen, een voormalig soldaat die zich aansloot bij de beruchte roversbende de Zwartmakers. De fietsroute maakt beide perspectieven invoelbaar: de spanning van de reis én de gevaren onderweg. Onderweg vind je rustpunten, horeca en informatieve stops met verhalen, illustraties en QR-codes. Het verhaal van de handelsroute wordt ook verteld in een kleurrijke brochure met kaarten, foto’s en beschrijvingen van alle bezienswaardigheden."
De route is op twee manieren te fietsen: Handelsroute Chaamse Bossen: Handelsreizigers (48 km): van Breda naar Chaam en Alphen, langs marktplaatsen, herbergen en rivieren. Handelsroute Chaamse Bossen: Rovers (52 km): vanuit Alphen en Gilze naar Breda, door het agrarische achterland en de donkere bossen. De route is bewegwijzerd via het Noord-Brabantse fietsknooppuntennetwerk en online te vinden via visitbrabant.com/verhalenaandegrens.
Grensland De Baronie
Grensland De Baronie is het groene hart tussen Breda, Tilburg en de Belgische grens. Eeuwen geleden het jachtgebied van de adel, nu een streek vol natuurschoon, gastvrijheid en erfgoed. Hier komen geschiedenis en landschap op unieke wijze samen. Zie ook: www.grenslanddebaronie.nl.