Bart van den Berg (24) uit Molenschot zet alles opzij voor zijn sport: "Als sporter is het een bevestiging als het harde werk zich uitbetaald en dat het dus niet voor niks is geweest. Feestjes en dagjes weg zijn lastiger geworden.” In korte tijd heeft Bart zichzelf bekwaamd in de triatlon met als resultaat dat hij al meedeed aan het wereldkampioenschap Ironman.

Door Tim van Laerhoven

Lange dagen, vroege ochtenden en gezond eten en heel veel trainen. Het is het allemaal waard voor Bart. Zijn opa overleed kort nadat hij zijn eerste halve marathon had gelopen: "Het overlijden van mijn opa heeft veel impact op me gehad. We hadden goede gesprekken, helaas zijn die gesprekken er niet meer. Er ontstond een soort leegte in me.” De dood van zijn opa deed Bart beseffen dat je alles uit het leven moet halen: "Ik hoop dat mijn opa trots op me is."

Knieoperaties

Na twee knieoperaties was voetballen geen optie meer. Maar geen beweging al helemaal niet. Bart startte daarom met hardlopen. "Gaandeweg kwam ik op YouTube video’s tegen van de triatlon. Hetgeen me daarbij aansprak was het fietsen en zwemmen. Ik had geen kennis van de triatlon en ik had het dus nog nooit gedaan. Het volbrengen van iets wat je eerst niet kon, is des te mooier. En als je het kan uitbreiden, dan geeft dat nog meer een boost.”

Bij het beoefenen van de triatlonsport haalt Bart alles uit zichzelf: "Ik geef alles wat ik in me heb. Iedere dag moet je egoïstisch, geduldig en moedig zijn." Met die instelling wil Bart na zijn deelname aan het WK in NIce ook aan het WK 2027 op Hawaï meedoen.

Afzonderen

Bart zegt bij iedere lastige kilometer tegen zichzelf dat hij niet moet opgeven of rustiger aan doen: "Ik zonder mezelf af. Dat zorgt ervoor dat ik de focus kan behouden. Je moet gewoon proberen jezelf een bepaald streven op te leggen. Het is makkelijk om ermee te stoppen. Juist dan moet je doorgaan.” Zeggen dat je iets niet kan en voelen dat je iets niet meer kan, is volgens de sportman een groot verschil. "Het is maar net wat je jezelf wijs maakt. Ik denk dat als je fysiek gezond bent, iedereen een marathon kan lopen.”

Het volgende doel van Bart is een sub-9 Ironman. De trainingen gaan dan nog een stuk zwaarder worden voor Bart. Hij heeft nu zeven maanden de tijd om te trainen. Met 40 uur in de week werken erbij, gaan het zware maanden worden: "Alles zal sneller moeten. Zowel het fietsen, zwemmen als het hardlopen. Zo wil ik de top-5 in mijn leeftijdscategorie bereiken. Ik ben niet bezig met wat anderen van me vinden." Hij hoopt wel andere jongeren te inspireren: "Ik hoop dat mensen na het lezen van mijn verhaal denken: 'Als hij het kan, dan moet ik het ook kunnen'.”