In Cultureel Centrum De Boodschap vond op donderdag 15 januari een feestelijke bijeenkomst plaats. Burgemeester Derk Alssema had alle echtparen die in 2025 vijftig jaar getrouwd waren uitgenodigd om hier samen bij stil te staan. Van de 101 gouden bruidsparen waren er vijftig naar De Boodschap gekomen. Zij gingen met elkaar in gesprek, luisterden aandachtig naar de toespraak van burgemeester Derk Alssema en genoten van het optreden van sauwelaar Hans Mallens.

Door Brigitte Laurijsen

Wie donderdagmiddag bij De Boodschap arriveerde, zag het meteen: hier was iets bijzonders aan de hand. Voor de ingang stond namelijk een ballonnenboog, bestaande uit witte en goudkleurige ballonnen. De gouden bruidsparen die daaronder doorliepen, hadden ongetwijfeld al een feestelijk gevoel, maar dat gevoel werd op deze manier nóg groter. Bij binnenkomst in het cultureel centrum werden de jassen aan de kapstok gehangen, waarna het tijd was om richting de grote zaal te gaan, waar burgemeester Derk Alssema voor de deur stond om alle bruidsparen persoonlijk welkom te heten. In de theaterzaal bleken de rijen theaterstoelen voor het publiek plaats te hebben gemaakt voor heel veel tafels met stoelen eromheen. Die waren kort voor aanvang van de bijeenkomst vrijwel allemaal gevuld.

Koffie met gebak

Bij feesten horen lekkernijen en die waren donderdag dan ook volop aanwezig. Begonnen werd met koffie of thee met een gebakje waarop “50” stond. Later op de middag was het tijd voor andere drankjes en ook de schalen met koude en warme hapjes gingen rond. Tussen het smullen door gingen de gouden bruidsparen met elkaar in gesprek. Met leeftijdsgenoten die zij al kenden, maar zeker ook met gouden bruidsparen die zij nog niet kenden. Ze gingen met elkaar terug in de tijd, vijftig jaar terug. Terug in de tijd gaan kon overigens ook met de bijzondere fotowand die in de grote zaal was ingericht. Daarop hingen de vele bruidsfoto’s die de jubilarissen hadden meegebracht, foto’s van de bruiloften van vijftig jaar geleden.

Veel liefde

De gouden bruidsparen waren uitgenodigd door burgemeester Derk Alssema en hij hield dan ook een toespraak waarin hij onder meer terugkeek op de afgelopen vijftig jaar. Volgens de burgemeester is er “veel liefde in Gilze en Rijen”. Dat geldt natuurlijk ook voor Hulten en Molenschot, want de gouden bruidsparen kwamen uit alle dorpskernen. Alssema, zelf verloofd, was benieuwd naar “het geheim van een goed huwelijk”. Hoewel het donderdag vanzelfsprekend over gouden huwelijken ging, noemde de burgemeester ook enkele andere huwelijksjubilea: “Zo heet twee jaar getrouwd zijn een kartonnen jubileum, vijf jaar blik en veertien jaar lood. Nou, dan klinkt goud toch wel het mooist. Goud is de kleur van de zon.” Ook staat goud, zo vertelde hij, voor prestatie, vooruitgang en triomf.

Beroemdheden en gebeurtenissen

Verder vertelde Alssema dat niet alleen inwoners van de gemeente Gilze en Rijen in 1975 in het huwelijk traden: “Ook trouwden dat jaar acteur Sean Connery, prinses Christina, zangeres Cher, actrice Elizabeth Taylor, president Bill Clinton en zanger Lionel Richie.” Bijzondere gebeurtenissen waren er vijftig jaar geleden eveneens. Op 1 juni 1975 werden bijvoorbeeld autogordels verplicht, alleen nog op de voorbank. Ook werd 1975, aldus de burgemeester, door de Verenigde Naties uitgeroepen tot “Internationaal Jaar van de Vrouw”. Iets heel anders: vijftig jaar geleden vond het eerste optreden van de band Normaal plaats. Andere bijzondere gebeurtenissen waren donderdag in een quiz verwerkt. Gevraagd werd onder meer wie dat jaar wereldkampioen wielrennen werd. Dat bleek Hennie Kuiper. “Wie dat jaar landskampioen voetbal werd, zeg ik niet, want het was niet Ajax”, aldus de burgemeester.

D’n Ouwe Hannes

Nadat Alssema ook nog enkele lokale geschiedenisfeiten had genoemd, waaronder de opening van De Brakken en de opening van de brandweerkazerne, was het voor D’n Ouwe Hannes tijd om het podium te betreden. Hannes vertelde dat hij “gisteren”, op woensdag 14 januari, jarig was geweest: “Ik ben nu tachtig, dus we zijn lotgenoten.” De pil was er, zo vertelde hij, nog niet. Wel waren er “vrijerspadjes”, plekjes om met elkaar af te spreken. Aan de gouden bruidsparen uit Gilze vroeg hij: “Kennen jullie het huppelpadje nog?” Ook in Rijen waren er diverse “padjes”. “En in Molenschot, ja, daar is natuurlijk Sint Anneke.” Hannes praatte ook over het huishouden, dat hij volgens “ons Trees” wel zou kunnen doen. Tussen de witte was zat echter een rood kledingstuk en ook met het stofzuigen van “het kanariekooike” ging het niet perfect. Wat mensen volgens Hannes wat vaker tegen elkaar moeten zeggen: “Ik hou van jou.”

Van Kessel

Alle vijftig gouden bruidsparen in één middag interviewen was wat veel van het goede. Wel vertelden drie aanwezige echtparen iets over zichzelf. Om te beginnen de heer en mevrouw Ton en Marian van Kessel, die niet oorspronkelijk uit Rijen komen, maar daar wel met veel plezier wonen. Ton en Marian hebben elkaar in Haarlem leren kennen, waar zij allebei in een ziekenhuis werkten. Hun gouden huwelijk hebben zij in De Drie Linden gevierd. Wat het meest bijzondere is dat zij tijdens hun huwelijk hebben meegemaakt? Ton antwoordt meteen: “De geboorte van ons eerste kind.” Werken in het ziekenhuis doen Marian en Ton al lang niet meer. Er is dus tijd voor hobby’s en die blijken zij volop te hebben. Ze bridgen allebei met veel plezier. Marian is creatief met stippenkunst, Ton is automaatje en Marian is ook secretaris van Heemkring Molenheide.

Timmers

Ook de heer en mevrouw Herry en Lia Timmers zijn vijftig jaar geleden getrouwd. Ze wonen nu 47 jaar in Gilze. “We hebben altijd Herry in huis”, verwijst Lia lachend naar de voornaam van haar echtgenoot. Herry en Lia hebben elkaar in Meersel-Dreef leren kennen. Niet ter gelegenheid van de bedevaart overigens. Lia legt uit: “Daar waren de sigaretten goedkoop.” Herry ging destijds naar Meersel-Dreef voor “de drank”. Als vrachtwagenchauffeur was Herry natuurlijk veel van huis, maar daar is na zijn pensioen een einde aan gekomen. Nu geniet hij samen met Lia van wandelen en fietsen, maar natuurlijk ook van hun kleindochter. Binnenkort gaat het gouden bruidspaar verhuizen, maar wel binnen Gilze.

Machielsen

Ook in Gilze wonen de heer en mevrouw Mart en José Machielsen. Gevraagd naar hun allereerste ontmoeting vertelt Mart: “Dat was in dancing D’n Door in Gilze. Daar hebben we een dansje gedaan.” Waarom hij naar Gilze ging? Omdat in zijn eigen woonplaats Bavel “niks te doen” was. Mart en José waren destijds 16 en 17 jaar, nog heel jong dus. Het duurde daarom nog even voordat zij trouwden. Nu is dat echter al vijftig jaar geleden. Mart en José vertellen: “We hebben twee keer gefeest. Met de kinderen en kleinkinderen zijn we naar een vakantiepark geweest.” Het tweede feest was met vrienden en kennissen, in Hof van Gilze. José benadrukt dat het belangrijk is om “respect voor elkaar” te hebben. Gezamenlijke hobby’s hebben Mart en zij overigens niet, al houden zij allebei van carnaval.