Helaas moest de eerste bijeenkomst in Sint Franciscus Gilze worden afgelast vanwege barre weersomstandigheden, maar nu gaat het Alzheimer Café Gilze en Rijen toch echt van start. Woensdag 4 februari om 20.00 uur in Vita Rijen. Initiatiefnemers en vrijwilligers zijn er klaar voor. Coördinator Annet Nieuwland heet u allen van harte welkom in de Plaza Vita.

Door Ton de Bruyn

Een lange aanloop

Zoals u weet duurt het in onze gemeente soms lang voordat een café zijn deuren opent. Dat zien we wel aan De Tip in Gilze. Tegen de stroom van cafésluitingen in zijn er in het land steeds meer Alzheimercafés geopend, ieder met een eigen lokaal karakter, maar wel onder de vlag van Alzheimer Nederland. In Gilze en Rijen wordt al in 2015 op initiatief van de gemeente de kerngroep dementievriendelijke gemeente opgericht. Deze groep ontplooit een scala aan activiteiten en bijeenkomsten, van informeren tot het bieden van scholing en van voorlichting tot amusement. Regelmatig is er een “Kom en Ontmoet”-bijeenkomst en altijd een activiteit rond 21 september, Wereld Alzheimerdag. Daarnaast begeeft Lokaal Steunpunt Mantelzorg zich ook regelmatig op het terrein van informeren en amuseren.

Toch gingen er steeds meer stemmen op om naast al deze activiteiten in onze kernen ook een Alzheimercafé op te zetten. De kerngroep dementievriendelijke gemeente, de gemeente Gilze en Rijen en Alzheimer Nederland, afdeling Midden-Brabant, hebben elkaar gevonden en De Vertoeverij in Sint Franciscus Gilze en Plaza Vita in Vita Rijen kwamen beschikbaar als caféruimten. Vrijwilligers, gespreksleiders en een coördinator zijn, mede met hulp van VIP voor elkaar, geworven en gevonden en op de eerste woensdag van het nieuwe jaar zou de feestelijke opening plaatsvinden. Helaas was het die dag code oranje/rood en kleurde alles wit, waardoor het geen doorgang kon vinden. Het theaterprogramma van deze avond wordt echter gekoesterd en zal op 4 maart in Sint Franciscus Gilze worden gespeeld.

Start in Rijen

Er is gekozen om maandelijks een Alzheimercafé in onze gemeente plaats te laten vinden, afwisselend in Gilze en Rijen, steeds op de eerste woensdag van de maand. Het is een warm, gezellig en veilig trefpunt voor mensen met dementie, partners, familieleden en andere belangstellenden. Iedere bijeenkomst staat een thema centraal, waarbij aspecten van dementie aan de orde komen. Een op de vijf mensen krijgt op een bepaald moment te maken met een vorm van dementie, dus in feite heeft iedereen er vroeg of laat mee te maken. Omdat er nog geen genezing mogelijk is, is het van belang te leren omgaan met de gevolgen, situaties bespreekbaar te maken en te kijken wat wel mogelijk is. Herkennen, erkennen en elkaar tot steun zijn horen daarbij. Informatie geven en ontvangen maakt hier deel van uit en dat zal in het Alzheimer Café Gilze en Rijen dan ook volop gebeuren. Dementie maakt deel uit van onze maatschappij en onze gemeenschap en dat geldt evenzeer voor de twee woonzorgcentra Sint Franciscus en Vita Zorggroep Elde Maasduinen, die hun deuren wagenwijd openzetten voor iedereen die hiermee te maken heeft.

Theatervoorstelling Helderman

Die deuren gaan op 4 februari om 19.30 uur open voor alle belangstellenden uit onze hele gemeente. Dus niet alleen Rijen, maar ook Hulten, Molenschot en Gilze kunnen langskomen voor gratis koffie of thee. Na een warm welkom begint de avond om 20.00 uur. Na het startsein wordt een prachtige en aangrijpende voorstelling getoond, waarin theatermaker Thomas Borggrefe een inkijk geeft in de gevoels- en belevingswereld van een musicus met dementie. De voorstelling kent serieuze en ontroerende momenten, maar er is zeker ook veel om te lachen. Thomas liet zich inspireren door vele gesprekken met mensen met dementie en hun naasten en door actuele vragen zoals: “Wanneer is mijn leven met deze ziekte niet meer leefbaar?”

Zijn onderliggende boodschap is om mensen met dementie gelijkwaardig, liefdevol en met respect te behandelen. Zelf zegt hij: “Ik probeer mijn publiek bewust te maken van het feit dat het wezen van de mens met dementie hetzelfde blijft. Het gevoel wordt niet dement!”

Na de pauze gaat Thomas met het publiek in gesprek en beantwoordt hij graag vragen. Het Alzheimercafé sluit rond 22.00 uur de deuren.