Het was weer een mooie dolle boel in Brabant, want heel veel Brabanders hebben weer met plezier carnaval gevierd. Heel toevallig zijn er in deze tijd elk jaar ook andere opvallende 'feesten' in de natuur te beleven. En dan bedoel ik de paringsfeesten oftewel de paringsrituelen van de zoogdieren. De mannelijke hazen, vossen, konijnen, eekhoorns etc. zijn namelijk volop bezig om hun charmes te laten zien aan de dames. Dat het er soms wild en koddig oplos gaat, is dan ook te verwachten. Als je eenmaal een hazenparingstijd gezien hebt, dan vergeet je dat nooit meer. Beide geslachten rennen niet alleen achter elkaar aan, maar op zijn tijd vinden er heuse bokswedstrijden plaats.

Eekhoorns

Van de week liep ik een route in de bossen en tot mijn genoegen zag ik twee eekhoorns snel achter elkaar racen op een mooie dikke beukenstam. Heb daar best een tijdje met plezier naar staan kijken. Mannetje eekhoorn wilde het vrouwtje het hof maken, maar zij had andere gedachten. Of het ooit tot een paring is gekomen, is me niet duidelijk geworden, maar ik zag wel dat het geen territoriumgevecht was. Dat kan je ook treffen, twee mannetjes eekhoorn, die vechten om een territorium. De race op de boom is dan duidelijk anders en het blijft dan ook niet bij één boom. Uiteindelijk wordt een van de twee hardhandig uit het territorium van de andere gezet.

Twee keer per jaar

Eekhoorns kunnen twee keer in een jaar paren en jongen krijgen, zeker wanneer er veel voedsel is. De eerste periode is van december tot februari en de tweede van mei tot juni. In deze perioden achtervolgen verschillende mannetjes eenzelfde vrouwtje en proberen met haar te paren. Na de paring leven ze weer apart van elkaar. De draagtijd duurt vijf tot zes weken. In deze periode bouwt het vrouwtje haar kraamnest dat steviger is dan een gewoon nest. Het is gemaakt van gevlochten takken en dik bekleed met gras. Hierna worden er twee tot vijf kale en blinde jongen geboren. Dreigt er nu gevaar of wordt het nest door windvlagen beschadigd, dan neemt het vrouwtje de jongen een voor een mee naar een veiliger plekje. Na drie weken krijgen de kale jonkies haren, maar pas na vier weken gaan de ogen open. Het zogen duurt in totaal 10 weken, maar daarna worden ze vrij snel zelfstandig en worden ze het nest uitgejaagd.

Tot slot

Naast genoemde zoogdieren zijn natuurlijk ook de vogels al actief bezig op het gebied van de voortplanting. Bosuilen, blauwe reigers, kerkuilen, steenuilen, ijsvogels, mezen, zoals kool- en pimpelmezen zijn al drukdoende met paarvorming en opzoek naar nestgelegenheden. Kortom; het is feest voor de zoogdieren en vogels in ons land, want de paringstijd is aangebroken, het carnaval van de dieren.