Tijdens hun vaste rondje met de hond kwamen inwoners van Rijen regelmatig langs de plas bij de kruising van paden Dagpauwoog en Kleine Vospad. Op 6 juni maakten zij foto’s van meerkoetkuikens en hun nesten in deze plas: “Voor ons was dit een plek waar dagelijks leven zichtbaar was. We zagen de trotse mama-meerkoeten op hun nesten. We zagen hoe ze hun kuikens grootbrachten, kleine zwarte bolletjes met felrode kopjes. Onze dochter vond het prachtig om hier te kijken naar alles wat leefde in en rond het water.”

Vier dagen na het maken van de foto blijkt ineens dat al het leven in en rondom de plas weg is: ”Enorme bulldozers en machines hebben alles verwoest: hun kleine maar mooie stukje natuur, het zwemwater waar ze leefden, de nesten waarin hun kuikens lagen. En het ging niet alleen om de meerkoeten. In het seizoen hoorden wij hier ’s avonds en ’s nachts het kikkerkoor. Een orkest van gekwaak dat liet horen hoe rijk en levend deze plek was. Dat geluid gaf sfeer, leven, karakter aan deze omgeving.”

“Daarna… werd het stil.”

In opdracht van onze gemeente werden werkzaamheden uitgevoerd in het volle broedseizoen. Waarom? Omdat er vooraf een ecologisch onderzoek was geweest. De Partij voor de Dieren heeft dit onderzoek opgevraagd: twee velletjes papier met wat tekst en onduidelijke foto’s. Ja, als je naar rechts kijkt, dan zie je links niks. Onze gemeente: “De quickscan heeft geen beschermde soorten of broedende vogels aangetoond. De quickscan vormt de juridische toetsingsbasis. Er bestaat daarom geen aanleiding om die bevindingen achteraf ter discussie te stellen.”

De Partij voor de Dieren organiseerde op 1 maart een Stille Tocht voor de Meerkoet. Met een mooie groep mensen liepen we vanuit het Wilhelminaplein naar de plas. De littekens van de werkzaamheden zijn nog zichtbaar. We vroegen nog een laatste keer aandacht voor wat er is gebeurd: “Wij hopen dat dit moment leidt tot meer bewustzijn. Tot betere bescherming. En tot het besef dat wat hier is gebeurd, nooit meer op deze manier mag gebeuren.”