Wie in Rijen woont, kent hem ongetwijfeld: Jan van den Velden (nummer 9). Altijd betrokken en actief voor een ander. Volgens Groen Gilze en Rijen is Jan iemand die niet aan de kant blijft staan, maar zich dagelijks inzet om de dorpen warmer te maken.

Hij zet zich al jaren in voor mensen die zich alleen voelen en organiseert, samen met een grote groep vrijwilligers, ontmoetingsmomenten waar iedereen welkom is. Wat begon met een kleine lunch groeide uit tot drukbezochte bijeenkomsten in zowel Rijen als Gilze. Daar ontstaan gesprekken, vriendschappen en verbondenheid.

“Het gaat niet om mij, het gaat om de mensen”, zegt Jan. “Als iemand weer een glimlach op zijn gezicht krijgt, is mijn dag goed.”

Groen Gilze en Rijen geeft aan trots te zijn dat Jan deel uitmaakt van het team. Hij sluit regelmatig aan bij fractievergaderingen, denkt mee over manieren om mensen te verbinden en helpt mee bij acties in de dorpen. Daarnaast is Jan voorzitter van dagbesteding ABEL, een kleinschalige dagbesteding voor senioren die thuis wonen en extra aandacht nodig hebben. Met persoonlijke betrokkenheid en ruimte voor ontmoeting staat de bezoeker centraal.

Jan is volgens de partij op veel plekken te vinden: op de jaarmarkt, in gesprek met inwoners in De Laverije of bij een activiteit in het dorp.

Zijn inzet kreeg ook landelijke aandacht. Bij de opening van de Week tegen Eenzaamheid stond hij naast koning Willem-Alexander op het podium.

“Voor hem draait het niet om de aandacht, maar om wat die aandacht teweegbrengt”, aldus de partij.

Wie zich wil aansluiten bij Groen Gilze en Rijen kan contact opnemen met de partij.