De Partij voor de Dieren zal tijdens de komende gemeenteraadsverkiezingen voor het eerst deelnemen in de gemeente Gilze en Rijen. Dat heeft het partijbestuur besloten op advies van de lokale afdeling.
De conceptlijst wordt aangevoerd door Marian van der Heiden. Zij is schrijfster van jeugd- en kinderboeken waarin haar zorg voor het milieu en de samenleving centraal staat. Vanaf haar twintigste is zij vegetariër en betrokken bij Greenpeace en Milieudefensie. Zij startte de petitie ‘Gilze-Rijen vuurwerkvrij’ die de raad bereikte. Bij de Partij voor de Dieren heeft zij haar plek gevonden. Zelf zegt ze over haar ambities: "Mijn motivatie komt voort uit mijn zorgen over klimaatverandering, milieuvervuiling en het gebrek aan aandacht voor dierenrechten. Ik voel zelfs een zekere urgentie om aan de slag te gaan. Ik heb drie prachtige kleinkinderen. Welke aarde laten we aan hen achter? Daarom wil ik in de gemeenteraad van Gilze en Rijen werken aan een lokale koers waarin dieren, natuur en toekomstige generaties altijd worden meegewogen. Als fractievoorzitter wil ik werken aan een duurzame, rechtvaardige en diervriendelijke gemeente, in overleg met inwoners, organisaties en andere partijen. Samen kunnen we werken aan echte verandering en een stem geven aan wie het zelf niet heeft."
Dierenrechten
Op de tweede plaats staat Werner van Looy. Werner zet zich al jaren in voor dierenrechten op diverse manieren. Zo organiseerde hij workshops met de Groene Keuken en is hij secretaris van de Partij voor de Dieren op provinciaal niveau. Hij is opgegroeid in Rijen, maar woonde ook in Molenschot en Gilze. Hij is zichtbaar in het vrijwilligersleven binnen de gemeente, onder andere als voorzitter van de buurtvereniging in zijn wijk: "Als Partij voor de Dieren kunnen wij veel betekenen voor mens én dier in Gilze en Rijen. 'Ruimte voor Ruimte'-successen zoals in de Bolberg willen we aanmoedigen en ik wil me inzetten voor de afschaffing van hondenbelasting. Wij willen bouwen aan een Gilze en Rijen waar dierenwelzijn vanzelfsprekend is, waar mens en natuur in balans leven en waar de gemeente verantwoordelijkheid neemt voor een rechtvaardige, duurzame toekomst. Samen kunnen we het verschil maken."
De gemeenteraadsverkiezingen vinden plaats op 18 maart 2026. Verwacht wordt dat de partij haar lokale deelname flink gaat uitbreiden: er wordt in meer dan 40 gemeenten meegedaan. Dat is een groei van ten minste 25 procent.