De 8-jarige Yessenia Thielen uit Gilze is in de prijzen gevallen tijdens het Tilburgs Sportgala. Het jonge karatetalent ontving daar de Jeugd Stimuleringsprijs – individueel, een erkenning voor haar inzet, talent en sportieve ontwikkeling.

Yessenia beoefent sinds twee jaar karate kata en boekte al mooie resultaten. In 2025 werd zij Nederlands kampioen kata U10 en behaalde zij meerdere podiumplaatsen bij nationale en internationale wedstrijden.

Zij traint in Tilburg bij karateschool Bu Shin Kan onder leiding van Joost Franken en maakt deel uit van de kata-wedstrijdselectie. Daar wordt zij begeleid door Samantha van Lokven, viervoudig wereldkampioen, zevenvoudig Europees kampioen en tienvoudig Nederlands kampioen.

De focus ligt nu op nieuwe sportieve uitdagingen. In aanloop naar het Europees kampioenschap Shito-Ryu in Hongarije in juni neemt Yessenia deel aan diverse nationale en internationale toernooien en bereidt zij zich voor op het verdedigen van haar Nederlandse titel. Met haar talent, discipline en enthousiasme geldt zij als een veelbelovende naam voor de toekomst van het karate.