Een hobbelig voetbalveld is bij voetbalclub VV Rijen dagelijkse realiteit. Voor spelers, trainers en bestuurders is het al langere tijd onderwerp van gesprek. Het vervangen van het veld kost circa € 800.000. Wie moet dat betalen?

Door Tim van Laerhoven

Hobbels kosten punten

Ook Nieck Peijnenburg had er moeite mee. Toen hij als keeper zijn doel uitkwam om eerder bij de bal te zijn dan zijn tegenstander, stuiterde de bal plotseling naar links. Daardoor kreeg de tegenstander de kans om te scoren. Langs de lijn werd geroepen dat Peijnenburg een blunder maakte, maar volgens de keeper was de oorzaak vooral de onvoorspelbare grasmat. Selectiespeler Sjoerd Piree vertelt dat de grasmat in erg slechte staat verkeert. “Tegen ons wordt gezegd dat we er zo veel mogelijk op moeten spelen, zodat het veld sneller wordt afgekeurd.”

Volgens Piree heeft de kwaliteit van de grasmat ook invloed op de prestaties van beide selectie-elftallen. “Je ziet vaak genoeg dat we punten verliezen door de slechte staat van het veld. Van de buitenkant ziet het er nog redelijk uit, maar zodra je erop staat merk je hoe hobbelig het is.” Volgens Piree komt een pass zelden normaal aan bij een medespeler.

Trainer maakt andere keuzes

Trainer van het eerste elftal, Lars Jansens, noemt het lastig om goed te voetballen op de grasmat. “Ik zou het niet direct gevaarlijk noemen, maar goed voetbal is op deze grasmat bijna onmogelijk. Als trainer maak je daardoor andere keuzes, omdat je aan de bal minder risico kunt nemen. Terwijl ik juist vanuit de opbouw tot kansen wil komen.”

Volgens hem is de slechte staat van het veld ook regelmatig onderwerp van gesprek binnen de club. “Iedereen is het er wel over eens dat een goed kunstgrasveld beter is dan dit slechte grasveld.”

Bestuur ziet toekomst in kunstgras

Afgelopen zomer vond een grote renovatie plaats, maar daarbij is het volgens de voorzitter misgegaan. “De watersproeiers maakten het gras niet op alle delen nat, waardoor het gras op verschillende delen is ingezakt. We zijn hierover in gesprek met de gemeente”, vertelt de voorzitter van de club. Volgens Van den Nieuwenhuizen denkt de gemeente mee over mogelijke oplossingen, maar zijn de opties voor dit seizoen beperkt.

Voor VV Rijen gaat de voorkeur uit naar een kunstgrasveld als hoofdveld. De aanleg daarvan kost echter circa € 800.000. Mocht de vereniging in de toekomst verder groeien en meer gebruik gaan maken van de velden, dan bestaat de kans dat de gemeente financieel kan bijdragen, legt Van den Nieuwenhuizen uit.

Op dit moment is de club daar volgens de voorzitter nog te klein voor en zou VV Rijen het volledige bedrag zelf moeten betalen.

Om verder te groeien zet de club in op nieuw beleid. Zo wil de club meer jonge kinderen aantrekken met kaboutervoetbal en wordt er gewerkt aan de uitbreiding van het damesvoetbal. VV Rijen is daarom actief op zoek naar vrouwen en meiden uit de omgeving die willen voetballen. Het doel is uiteindelijk om twee damesteams per leeftijdscategorie te hebben.

Van den Nieuwenhuizen denkt ook dat als er meer dames op de club rondlopen, er ook weer meer jongens lid worden van de vereniging. Daarnaast wil VV Rijen het trainingsplezier van niet-selectiespelers vergroten, bijvoorbeeld door trainers van niet-selectieteams cursussen aan te bieden. Op die manier hoopt de vereniging verder te professionaliseren. Niet alleen het niveau op het veld moet omhoog, maar ook de faciliteiten en de mogelijkheden voor uitbreiding. Een beter hoofdveld hoort daar volgens de club vanzelfsprekend bij, net als plezier en gezelligheid binnen de club.

Investeren en onderhouden

Volgens de gemeente werd het hoofdveld vorig jaar volledig gerenoveerd. Daarbij is volgens gemeentewoordvoerder Jeroen Leemans een nieuwe natuurgrasmat aangelegd. “Hoewel wij rekening houden met een levensduur van vijftien jaar voor een natuurgrasveld, kan een goed onderhouden veld in de praktijk langer meegaan. Zo werd het hoofdveld van voetbalvereniging Molenschot pas na ruim dertig jaar vervangen”, vertelt Leemans.

Dat het veld op dit moment hobbelig aanvoelt, heeft volgens de gemeente vooral te maken met de jonge grasmat. Jong gras moet zich nog ontwikkelen. Zeker na de eerste herfst- en winterperiode kan een nieuw veld daardoor minder strak aanvoelen.

Nu het voorjaar is begonnen en het gras weer groeit, kan het onderhoud weer worden aangepakt. De gemeente is inmiddels gestart met maaien en gaat het veld de komende periode verder onderhouden en bemesten. Ook wordt er gewerkt aan het verbeteren van de stevigheid van de grasmat. Volgens de gemeente moet het veld daardoor de komende periode strakker en beter bespeelbaar worden.

Omdat natuurgras afhankelijk is van temperatuur en groeiomstandigheden, kan onderhoud pas goed worden uitgevoerd zodra het gras daadwerkelijk begint te groeien. Eind maart kon daarom pas voor het eerst weer worden gemaaid.

Gemeente en gezonde burgers

De gemeente laat weten de komende jaren te blijven investeren in de sportaccommodatie van VV Rijen. Dit jaar wordt veld 3 gerenoveerd en in 2027 staan ook veld 2 en veld 4 op de planning. Met die investeringen wil de gemeente ervoor zorgen dat VV Rijen ook de komende jaren beschikt over voldoende en goed bespeelbare velden. Daarbij past volgens de gemeente ook het bredere sport- en beweegbeleid, dat erop gericht is inwoners gezond en fit te houden.

Het gesprek tussen de gemeente en voetbalclub VV Rijen blijft nog wel even doorgaan. Wie de rekening van € 800.000 gaat betalen, blijft voorlopig onduidelijk.