Op zaterdagochtend 13 september (toen de wolken wisselend over Almere trokken en de wind soms guur langs het Weerwater joeg) verzamelden honderden sporters zich bij het startpunt van de jaarlijkse triatlon. Tussen hen stonden Frank Tofield en zijn zoon Casper uit Rijen. Voor hen stond de triatlon in het teken van KiKa, Stichting Kinderen Kankervrij. Met hun deelname wilden Frank en Casper niet alleen hun sportieve grenzen verleggen, maar ook bijdragen aan de strijd tegen kinderkanker.

Het evenement in Almere is al jaren een begrip. De triatlon vergt niet alleen fysieke kracht, maar ook mentale vastberadenheid. Deelnemers kiezen tussen verschillende afstanden: de hele triatlon bestaat uit 3,8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en 42,2 kilometer hardlopen; de halve triatlon is de helft van deze afstanden. Casper koos voor de halve triatlon, terwijl Frank het volledige parcours volbracht.

Frank zegt “Het is bijzonder om dit samen met Casper te doen, zeker voor zo’n goed doel.” Casper knikt. “Elke kilometer die je aflegt, draag je bij aan onderzoek en genezing van kinderkanker. Dat geeft extra motivatie, ook als het zwaar wordt.”

Teamspirit

Almere staat bekend om zijn open wateren en lange fietspaden, maar op de dag van de triatlon kregen de deelnemers te maken met een extra uitdaging: het weer. De ochtend begon met frisjes met een fikse wind maar het was wel zonnig. Voor veel triatleten betekende dit dat het zwemmen extra spannend werd; de golven en stroming op het meer waren grillig, en door de laagstaande zon was het extra lastig om een rechte lijn te houden. “Op het water voelde ik hoe de wind de golven opstuwde,” zegt Casper. “ Het zwemmen kostte daardoor veel energie maar het ging me gelukkig niet slecht af”.

In de middag veranderde het weer en viel er een enorme regenbui met hagelstenen. Door de forse wind kwamen die extra hard aan. Een paar deelnemers moest vanwege onderkoeling de strijd staken. Voor Casper werd het fietsen een ware beproeving: door een niet werkende versnelling moest hij zich vooral tegen de wind in extra inspannen. Ondanks deze tegenslag hield hij vol en wist hij de 94 kilometer van het parcours af te ronden. Bij het laatste onderdeel, de halve marathon, liep Casper samen met zijn trainingsmaatje Tim uit Oosterhout. Na ruim zeseneenhalf uur onafgebroken inspanning kwamen ze zij aan zij over de finish, moe maar voldaan.

Pijn

Voor Frank vormde het laatste deel van zijn triatlon een ware test van doorzettingsvermogen. Na 180 kilometer op het zadel stapte hij van zijn fiets, zijn voeten protesterend bij elke stap. Een stekende pijn in de rechter voet maakte de start van de marathon extra zwaar. Toch beet Frank zich vast in het doel dat hij zich had gesteld en vond al snel zijn ritme, ondanks de regen die inmiddels onbarmhartig uit de hemel viel.

Frank liet zich niet ontmoedigen en vond zijn ritme. In het donker naderde uiteindelijk de verlichte finishlijn, waar zijn familie hem opwachtte. Het mooiste moment volgde toen Casper met een trotse glimlach de medaille om Franks nek hing. Vader en zoon, samen begonnen en samen geëindigd, verbonden door sport, doorzettingsvermogen en hun inzet voor KiKa.

Opbrengst

De totale opbrengst voor KiKa bedroeg 126.962 euro: een indrukwekkend bedrag. “Het gevoel dat je door jouw inspanning een verschil maakt, dat is alles waard,” zei Casper.

Het sponsorgeld voor deze triatlons van Casper en Frank werd bijeengebracht door Stichting Boek winst. Kika is slechts een van de goede doelen die door Stichting Boek winst worden gesteund. Geld voor deze doelen wordt bijeengebracht tijdens de boekenmarkten in de opslag van de stichting en met de boekenkasten in de ETZ ziekenhuizen.